رفرفت راية اللهب الأحمر فوق حصن لارسن، وكانت القلعة بأكملها تشبه وحشًا ضخمًا، مستلقيًا بشكل مخيف وهادئ على الأرض المحروقة بنيران المدفعية.
داخل القلعة، كان 30 ألفًا من مشاة البحرية من تحالف ماثرمير مشغولين بالعمل. أثناء إصلاح التفريغ، جيف. تم تدمير القلعة بالهجوم المفاجئ لأسطول جاكوبسون، وتم نقل بلورة اللانثانوم السائل بعناية إلى المستودع.
بريان. كان أدومير، الذي كان يرتدي زيًا عسكريًا أنيقًا، يقف في برج القيادة الفارغ بالقلعة، يراقب نقل جنود بلورات اللانثانوم إلى المستودع. لقد شعر بإثارة لا يمكن تفسيرها: فقد تحولت مدافع الأشعة الفائقة القوية المرعبة في قلعة لارسن إلى كومة من الخردة المعدنية أثناء هجوم جيف المفاجئ لأنها لم تكن لديها دعم طاقة كافٍ! لا أعلم هل يعتبر هذا حظ جيف أم دليلاً على غباء العدو؟
أثناء تفكيره في المعركة الصعبة التي قد يواجهها قريبًا، تساءل براين عما إذا كان بإمكانه أن يحظى بنفس الحظ السعيد الذي حظي به جيف؟ ربما العدو لن يأتي هنا حقا؟ إذا حدث هذا، فلن يكون الأمر مهمًا حتى لو فقد فرصة للمساهمة. ففي نهاية المطاف، فإن قسوة الحرب وتقلباتها هي شيء لا يستطيع الشاب برايان التكيف معه على الفور.
وبينما كان براين يفكر في الأمر، أصبح في الواقع خائفًا بعض الشيء. هل أنا متهور للغاية؟ ربما يجب عليك فقط تقديم الاقتراحات بدلاً من الإصرار على المجيء إلى هنا شخصيًا؟ لو متّ هنا في المعركة حقاً، فإن أمي ستحزن كثيراً!
ترددت في أذني بريان الكلمات التي قالتها والدته الأميرة باولا وعمه ميشيل قبل مغادرتهما: “برايان، استمع إلى عمك! فريد والآخرون يستغلونك! حتى لو مت في لارسن، فلن يشعروا بأي ندم، هذا سيجعل والدتك حزينة فقط!”
“برايان، يجب أن تكون حذرًا. إذا لم تعد قادرًا على تحمل الأمر، فلا تتمسك به. إنقاذ حياتك هو أهم شيء! تذكر!”
“أمي، ما الذي تتحدثين عنه؟ أنا القائد، كيف يمكنني الهروب من ساحة المعركة؟”
“لكن……”
“حسنًا، أيتها الأميرة، سيعود بريان بسلام! تذكري يا بريان! أنت الآن السليلة الوحيدة لعائلة كونسيل الملكية، لا يجب أن تموتي هناك في الخفاء!!”
فكر براين في نفسه: أنا حقًا لا أستطيع أن أموت هناك في الخفاء، ولكن إذا تمكنت من تجنب الموت في الحرب، فلن يكون هناك الكثير من الكلمات مثل “دموية” و”قاسية” وما إلى ذلك لوصف الحرب!
ابتسم الأميرال الشاب الحزين فجأة. ثم لوّى ذراعه بقوة وفكر في نفسه، “منذ العصور القديمة، ربما لم يكن هناك جنرال مشهور يفكر في الموت قبل الحرب، ناهيك عن والدته، أليس كذلك؟”
نظر بريان إلى الجنود الذين يحملون بلورات اللانثانوم تحت برج القيادة، وتذكر فجأة شيئًا ما. قال بسرعة لضابط بجانبه: “أنت! أخبر مسؤول الإمداد أن يحتفظ ببعض بلورات اللانثانوم! بالإضافة إلى ذلك، قم بتشغيل جهاز التدمير الذاتي لقلعة لارسن، واستخدم بلورات اللانثانوم المحجوزة لتوفير الطاقة لنظام التدمير الذاتي للقلعة!”
لقد أصيب الضابط بالذهول على الفور. وعندما نظر إلى التعبير الحازم على وجه بريان الوسيم، أدرك أن الشاب لم يكن يمزح، لذا سارع إلى النزول إلى الطابق السفلي لإبلاغه.
أطلق بريان تنهيدة طويلة وهو يشاهد الضابط الذي سلم الأمر يخرج من برج القيادة. فجأة شعر بالارتياح بسبب قراره. وأخيرًا أصبح بإمكانه انتظار وصول العدو المتوقع براحة بال!
يبحر أسطول ضخم يتكون من آلاف السفن الحربية وسفن الإمداد في مجرة بريستول. ويقود هذا الأسطول جوزيف، الذي تمت ترقيته للتو إلى رتبة لواء. قوة الحملة الاستكشافية للفيرماخت بقيادة سولا.
“الخنزير الغبي والقاتل يشكلان فريقًا رائعًا! يمكنهما إفساد كل شيء!!”
يوسف. وقفت سورا أمام خريطة النجوم لمجرة بريستول، وهي تراقب المزيد والمزيد من الكواكب تتحول إلى اللون الأزرق، مما يشير إلى أنها كانت تحتلها تحالف ماثرمير. هز رأسه وضحك من بين أسنانه المطبقة.
“أتمنى أن نتمكن من الوصول إلى العشاء الأخير؟!” نائب سورا بيل. وتابع دروغ.
“همف، عليّ أن أطهو هذا العشاء لفريد! لا يمكننا أن ندع هؤلاء الأشرار والقراصنة يعتقدون أن قوات الدفاع الوطني لدينا كلها عديمة الفائدة مثل الناتو وكوتريس!”
“الأميرال سورا، الفريق أول كوتريس ليس عديم الفائدة كما تعتقد، أليس كذلك؟” تحدثت الضابطة ساندرا فجأة.
“لقد تمكن من اتخاذ قرار سريع بالتراجع إلى قلعة بيتالوني وبناء خط دفاع متمركز هناك. وهذا يُظهِر أن كوتريس ليس على الأقل ذلك الشخص المهمل الذي قلته!”
كانت ساندرا غير راضية إلى حد ما عن احتقار سولا لحلفائه. فقد شعرت أنه على الرغم من أن سولا كان أميرالاً ممتازًا، إلا أنه بدا من غير اللائق أن يكون متغطرسًا إلى هذا الحد.
حركت سورا رأسها ببطء وحدقت في ساندرا بنظرة قاتمة: “من لا يريد أن يكون جبانًا؟”
“أنت،…” شعرت ساندرا بعدم الارتياح مع عيون سورا، وكانت أكثر انزعاجًا من غطرسته.
ضربت بقدمها على الأرض، واستدارت وخرجت.
لا تزال سورا تنظر إلى ساندرا بتلك النظرة الغريبة وهي تخرج من الغرفة، وهي تتمتم لنفسها: “امرأة ذات صدر كبير وعديمة العقل! فلا عجب أنها تحدثت نيابة عن ذلك الرجل العجوز الخشن، كوتريس؟!”
هز رأسه عاجزًا. منذ أن انطلق سورا مع ساندرا، كان يراوده وهم غريب كلما رأى هذه الضابطة الجميلة. كان دائمًا يرى ساندرا مستلقية عارية على الأرض ويداها وقدماها مقيدتان، ويهينها من الخلف رجال لي لونج الذين يمسكون بأردافها الممتلئة. لقد أخبره عقله ألا ينفث غضبه على ساندرا بسبب مسألة ليندا، لكن سورا كان لا يزال يعاني في كثير من الأحيان من هذه الهلوسة الرهيبة، لذلك فهو يفضل عدم رؤية ساندرا ويشعر براحة أكبر. عادت سورا إلى خريطة النجوم الضخمة ونظرت باهتمام إلى الكواكب التي تحولت إلى اللون الأزرق.
“هل نحن ذاهبون إلى بيتالوني؟” أشار إلى خريطة النجوم وسأل دون أن يدير رأسه.
“بالطبع!” أدرك بيل أن رئيسه الشاب لابد أن يكون لديه خطة جديدة، وإلا لما سأل مثل هذا السؤال وهو يعرف الإجابة.
“لا! بيل، لا أريد أن أذهب إلى بيتالوني وأكون جبانًا مع ناتو والآخرين!!” استدار سورا، وبدأت عيناه الزرقاء الرمادية تتألق.
“تعال هنا! بيل، هذه هي وجهتنا الأولى!” اقترب بيل من خريطة النجوم.
أشارت سورا بفخر إلى كوكب أزرق: “هنا! لا-سين!”
“الأميرال! السير أليكس هوك يريد التحدث إليك!”
كان إيزياه يقرأ رواية بهدوء في مقصورته. سمع بورماير ضابط الرسول يتحدث خارج الباب وقال لنفسه، “لا بد أن الأمر يتعلق بالدوق الصغير مرة أخرى؟” نهض بهدوء وسار إلى غرفة الاتصالات.
كان الشخص الذي ظهر على الشاشة هو أليكس، كبير ضباط الاستخبارات في تحالف ماثرمير. كان يبدو حزينًا بعض الشيء، واختفت الابتسامة الربيعية التي كانت تظهر على وجهه عادةً دون أن يترك أثراً.
منذ أن علم أليكس أن بريان قاد مشاة البحرية إلى فورت لارسن، بدأ يشعر بالقلق.
لقد كان يعلم أن حكم بريان كان معقولاً لأنه كان يعرف قائد العدو سولا جيدًا.
كان سولا شخصًا عاطفيًا يحب أن يكون في مركز الاهتمام ولم يخف أبدًا مشاعره وكبريائه. ولكن هذا لا يعيق حكمه الحاد وتفكيره العقلاني. كما أن قدرة سورا في هذا الصدد تثير إعجاب أليكس، الذي لا يقل عنه غرورًا. كان أليكس قد أخبر زملاءه من قبل أن سورا كان أحد الضباط القلائل في الفيرماخت الذين كانوا مؤهلين تمامًا ليكونوا متعجرفين ومتسلطين.
عرف أليكس أنه مع شخصية سورا، فمن المرجح أنه لن يكون على استعداد للذهاب إلى بيتالوني بصراحة وتنظيم دفاع مع ناتو وكوتريس. من المؤكد أن سولا سيجد الفرصة لإظهار مهاراته وإظهار براعته غير العادية من أجل ترهيب أشخاص مثل ناتو، الذي كان ينظر إليه بازدراء دائمًا. من المرجح أن تصبح قلعة لارسن الفارغة حاليًا هدفًا للهجوم من قبل سولا الذكي بسبب قيمتها الاستراتيجية المهمة.
اعتقد أليكس في البداية أنه مع القوة الحالية لتحالف ماثرمير، فإن التخلي مؤقتًا عن حصن لارسن هو الملاذ الأخير، لذلك لم يقترح خطة للدفاع عن لارسن. وبشكل غير متوقع، اقترح براين الشاب المندفع الدفاع عن لارسون، وقام شخصيًا بتنفيذ هذه المهمة التي كانت بمثابة طريق مسدود في نظر أليكس.
على عكس ألفونسو وإيزايا وغيرهما، بدأ أليكس يحب براين، الدوق الشاب البسيط، منذ اللحظة التي التقى بها. ربما كان السبب في ذلك هو أن بريان، مثله، كان غريبًا عن بقية تحالف ماثرمير. كان لدى أليكس شعور غامض بأن ألفونسو والآخرين لم يبدوا ودودين للغاية تجاه الشاب براين. لذا عندما علم أن الأسطول الضخم الذي يقوده سولا قد غير مساره فجأة واندفع نحو لارسن، شعر أليكس بالقلق على الفور. لقد كان قلقًا حقًا من أن يتجاهل إيزايا الموقف الخطير الذي يعيشه برايان ويستخدم سولا لقتل برايان.
أمر أليكس ضابط الاتصالات بالاتصال بأسطول إيزايا دون تفكير كثير. كان مصممًا على إقناع إيزايا بإنقاذ الدوق أدومير من الخطر.
عندما رأى أليكس أن إشعياء لا يزال يحمل تعبيرًا غير مبالٍ، قمع قلقه وقال أولاً: “إشعياء، أسطول سورا يتجه بالفعل نحو حصن لارسن !!!”
“هاها، لقد كان الصبي الأشقر على حق كما هو متوقع! يبدو أنه يمتلك بعض المهارات حقًا!” ضيق إشعياء عينيه وضحك.
أصبح أليكس أكثر قلقًا. إذا لم يقتصر التواصل على الشاشة، فقد أراد حقًا أن يذهب ويمسك بياقة إيزايا للتحدث.
“إيزياه، يجب أن تسرع وتتوجه إلى لارسن! لا يمكننا أن نشاهد القلعة تسقط في أيدي سورا!”
“أليكس، متى أصبحت غير صبورًا إلى هذا الحد؟”
شعر إشعياء بالبهجة سراً عندما رأى أن أليكس كان على وشك الغضب.
“لقد أبلغني جيف بالفعل. سأتوجه إلى لارسن بمجرد أن أستقر في تولستي. لن أتخلف عن الفيرماخت!”
شعر أليكس بالارتياح قليلاً عندما رأى أن تعبير وجه إشعياء أصبح أكثر جدية. ولكنه لم يستطع أن يفهم بعد ما يخطط له هذا الأدميرال المستهتر.
“إيزياه، أسطول سورا أسرع من أسطولك! هل أنت متأكد تمامًا من قدرتك على الوصول إلى لارسن قبله؟”
“بصراحة، لا!” قال إيزياه وهو يكبت ابتسامته.
“ثم براين والقلعة في خطر!”
“أليكس، لا بد أنك قلق من أنني سأتجاهل الدوق أدوماير وأشاهده يموت، أليس كذلك؟”
فجأة لم يعرف أليكس ماذا يقول بعد أن كشف إيزياه عن مشاعره الحقيقية.
ضحك إيزياه مرة أخرى: “هاها، ماذا تعتقد؟ لقد خمنت ما كان يفكر فيه أليكس، الرجل الماهر!”
جلس إيزياه بهدوء، واستمر ببطء: “أليكس، لا تقلق! أنا، إيزياه، لست من النوع الذي لا يعرف الأولويات! نعم، أنا لا أحب هذا الصبي الأشقر الجميل كثيرًا، لكنني لست غبيًا بما يكفي للمزاح بشأن الموقع الاستراتيجي للتحالف! أليكس، يجب أن تخبر براين بسرعة لترتيب الدفاعات، حتى إذا لم أتمكن من الوصول إلى سورا، فيمكنه الصمود لفترة من الوقت! ويمكنك أن تطمئن، فأنا أضمن بحياتي، إيزياه، أنني سأدعم براين بالكامل!!”
نظر أليكس إلى إشعياء وهو يقول هذه الكلمات بجدية وشعر بالذنب فجأة. ربما كان ذلك بسبب قلقي الشديد وسوء فهمي لإشعياء؟
“شكرًا لك، إيزياه! الآن سأترك لك كل شيء!!”
“هاها، أليكس، أنت مهذب للغاية! لكن لحسن الحظ كنت أنا. لو كان ألفونسو، لكان الدوق الجميل أدومير في ورطة حقيقية!”
شعر الدوق أدوماير الآن أنه كان سيئ الحظ بعض الشيء. بعد التحدث مع أليكس في غرفة الاتصالات، لم ير بابًا زجاجيًا شفافًا في طريقه إلى قاعة القيادة واندفع إلى الداخل.
الآن توقف الإنذار الذي أطلقه بريان الأخرق، وها هو الأميرال الشاب يجلس على كرسي، وتضع عليه الممرضة العسكرية ضمادات. شعره الأشقر الجميل مرفوع إلى أعلى، ودائرة من الشاش ملفوفة حول جبهته.
عند النظر إلى الابتسامة النصفية على وجه الممرضة، لم يكن على وجه براين سوى ابتسامة ساخرة، مدركًا أن السلوك العام الذي عمل بجد لإنشائه قد تم تدميره تمامًا.
على الرغم من أنه قام بالكثير من الاستعدادات، إلا أن براين لم يستطع إلا أن يصاب بالذعر عندما سمع أليكس يخبره أن أسطول سولا يتجه نحو القلعة. لا أعلم ماذا كنت أفكر عندما خرجت من غرفة الاتصالات، هل اصطدمت فعليًا بالباب الزجاجي؟
لقد قال بريان لنفسه مرات لا تحصى أنه كقائد يجب عليه أن يبقى هادئًا، لكنه مع ذلك فعل مثل هذا الشيء المخزي. ورغم أن أحداً من الحاضرين في ذلك الوقت لم يعلق بشكل خاص على الحادث، إلا أن بريان لاحظ أن اثنين من الضباط الأكبر سناً بدا أنهما استدارا وضحكا.
“شكرًا لك.” قال بريان بأدب للممرضة التي ضمدت جرحه.
عندما لم يكن أحد ينتبه، ضرب بريان رأسه بغضب.
لحسن الحظ، على الأقل لم أكن متوترة لدرجة أن ساقاي كانت ترتعشان. أخذ بريان نفسًا عميقًا وحاول أن يسترخي. “يبدو أن ما قاله الكتاب من قبل منطقي: “الأمر الأكثر رعبًا ليس الموت، بل عملية انتظار الموت”. تمتم بريان لنفسه: “في الواقع، يجب أن نضيف: “ما هو أكثر رعبًا من انتظار الموت هو الاختيار بين الحياة والموت؟”
مدد الدوق الأشقر جسده ووقف.
“المنادي! أبلغ الجميع: ادخلوا حالة التأهب قبل الحرب وفقًا للانتشار الأصلي! أنزلوا العلم على القلعة، وليدخل الجميع القلعة!”
“انتظر، لا يُسمح لأحد بتفعيل القوة النارية للقلعة دون أمري!!”
“سيدي سورا، لماذا لا تتصل بالمقر الرئيسي لتغيير الخطة الأصلية والتوجه إلى فورت لارسن؟”
في يوسف. عقد اجتماع قتالي على متن سفينة سولا الرائدة، بيريتا، برئاسة سولا.
من الواضح أن جوزيف كان منزعجًا من الأسئلة التي طرحها مرؤوسيه البليدين.
كان يطرق على الطاولة بقلق بالقلم الجاف في يده، ثم التفت بفارغ الصبر إلى مساعده بيل الذي كان يجلس بجانبه. مخدر.
أدرك بيل أن قائده غير الصبور على وشك أن يفقد أعصابه، لذلك قال بسرعة: “الآن يجب ألا يشك أحد في الأهمية الاستراتيجية لقلعة لارسن، أليس كذلك؟ على الرغم من أن تحولنا المفاجئ لمهاجمة القلعة هذه المرة سيفاجئ المقر الرئيسي والحكومة التنفيذية، إلا أن الأمر الأكثر أهمية هو مفاجأة متمردي ماثرمير! هل نسيتم حقيقة أن السرعة هي جوهر الأمر ولا يمكن تفويت الفرصة؟”
لقد صفا حلقه وأصبح أكثر يقظة عندما رأى أن تعبير يوسف أظهر أنه كان راضيا بشكل واضح عن تفسيره.
“وعلاوة على ذلك، حصلنا على معلومات استخباراتية موثوقة: الأميرال المتمرد جيف جاكوبسون الذي هاجم حصن لارسن عاد إلى ماثرمير. والآن أصبح الحصن في متناول أيدينا!”
عندما سمع الجنرالات الحاضرون الخبر، بدأوا على الفور في التهام بعضهم البعض. وبدا أن بعضهم مسرور. كان من الواضح أن اسم جاكوبسون كان مخيفًا للغاية على الأقل بالنسبة لبعض الناس.
ولكن فجأة لاحظ بيل وميض الغضب على وجه جوزيف، وأدرك على الفور أنه أضاف تفاصيل غير ضرورية.
في الواقع، وفقًا له، بدا الأمر وكأن سولا تجرأ على مهاجمة قلعة لارسن أثناء غياب جاكوبسون. إن القيام بذلك أمام الجنرال كان من شأنه بالتأكيد أن يجعل جوزيف المتكبر غير سعيد.
نظر إلى سورا بتعبير محرج، وهو لا يعرف ماذا يقول بعد ذلك.
“من المؤسف أننا لا نستطيع القضاء على ذلك الشيطان جيف جاكوبسون في لارسن!” قالت ساندرا فجأة.
حالما سمعت جيف. ذكّر اسم جاكوبسون ساندرا بالذكريات المهينة التي عاشتها على كوكب ميدوي، وضغطت على قبضتيها كراهية.
ولكن كلمات ساندرا
وجد بيل مخرجًا، وتابع سريعًا: “آنسة ساندرا، لا يهم! الآن وقد وصلنا إلى بريستول، فسوف نواجه جاكوبسون وجهًا لوجه عاجلًا أم آجلًا! أليس كذلك، جوزيف؟”
“حسنًا، بالطبع! سأضع حبل المشنقة حول رقبة أوشولم وجاكوبسون بيديّ!”
يوسف. “قالت سورا من بين أسنانها المطبقة.
“جوزيف، كيف تخطط لترتيب الهجوم؟ ماذا عن سفن النقل التي تحمل الإمدادات اللوجستية والأسلحة الاحتياطية؟” سألت ساندرا.
“بيل، ستكون مسؤولاً عن قيادة السفن الحربية الصغيرة وأسطول النقل ليكونوا على أهبة الاستعداد في المحيط! ساندرا، ستقود مشاة البحرية والسفن الحربية الثقيلة التي أقودها لمهاجمة القلعة معًا! تشو نينج، ستنضم إلي وإلى ساندرا!”
سمعت تشو نينج، الفتاة التي كانت تجلس بصمت على الجانب، ترتيب جوزيف وقالت على الفور بابتسامة: “رائع، جوزيف! لطالما أردت رؤية أشرار تنين الرعد وقراصنة ماثرمير، هل هم حقًا بهذه القوة؟”
فجأة رمش بيل وقال، “تشو نينج، فقط اسألي الآنسة ساندرا عن مدى قوة هؤلاء الرجال.”
تحول وجه ساندرا الجميل إلى اللون الأحمر على الفور وحدقت في بيل بشراسة! بعض الضباط الذين فهموا ما قصده بيل غطوا أفواههم بتعبيرات غريبة، وكأنهم يضحكون.
“يا له من أمر غريب! هل من الممكن أن يكون المتمردون قد فروا بالفعل؟”
لاحظ جوزيف من خلال الشاشة الضخمة الموجودة على السفينة الرئيسية أن قلعة لارسن الضخمة بدت وكأنها مدينة فارغة. عندما هبطت سفنه الحربية العملاقة المرعبة إلى ارتفاع يقارب الألف متر فوق سطح الأرض وغطت القلعة مثل سحابة مظلمة، كان لا يزال هناك صمت مميت في القلعة.
ظل ينظر إلى خريطة النجوم على الحائط وكاميرا المراقبة المقابلة له بشك. الصمت غير المتوقع من جانب المتمردين جعل سورا يشعر برعب لا يمكن تفسيره. على الرغم من أن سولا بدا متغطرسًا، إلا أنه كان في الواقع حذرًا للغاية في القتال. أجبره الموقف الحالي على إعادة النظر في خطته الأصلية للمعركة.
وفقًا لخطة سولا، كان من المفترض أن يبدأ العدو في مهاجمة أسطوله بقوة نيران الحصن. سيستخدم سولا البوارج “سان ماركو” ذات القوة النارية المذهلة التي أحضرها للمشاركة في قتال جو-أرض مع العدو. كان لدى سولا ثقة كاملة في قوة أسطوله ولن يكون في وضع غير مؤات حتى في تبادل إطلاق النار مع القوات البرية القوية في القلعة. في الوقت نفسه، سوف يستخدم سولا القوة النارية للسفن الحربية لتغطية عدد صغير من مشاة البحرية الذين سيتم نشرهم على الأرض وشن هجوم قوي على القلعة.
ولم تكن لدى قوة سولا الاستكشافية خطة أصلية للقتال المباشر، لذا فعلى الرغم من أن الأسطول كان كبيرًا، إلا أن عدد مشاة البحرية الذي جلبته كان صغيرًا نسبيًا، أقل من 50 ألف شخص. لكن سولا كان واثقًا من جودة جيشه وكان يعتقد أنه لن تكون هناك مشكلة في الاستيلاء على قلعة لاسين.
لكن الآن المتمردون يشاهدون الأسطول الضخم يكاد يهبط على رؤوسهم، ولكنهم لا يفعلون شيئا؟ حتى أن سورا كان لديه ومضة من الشك: هل من الممكن أن المتمردين ليس لديهم ما يكفي من إمدادات بلورة اللانثانوم في القلعة الآن؟
هز سورا رأسه. لم يستطع حقًا أن يصدق أنه سيحظى بمثل هذا الحظ السعيد. كما لم يصدق أن خصومه الخطرين مثل فريد وجيف والخائن أليكس سيكونون أغبياء مثل ناتو ويتركونه معقلًا بلا دفاع.
كما لم يكن يعتقد أن حصن لارسن سيكون فارغًا في هذه اللحظة، لأن قراصنة ماثرمير ليسوا جبناء بأي حال من الأحوال. علاوة على ذلك، كان الدرع الدفاعي الضخم لحصن لارسن مغلقًا في هذه اللحظة، تمامًا مثل السلحفاة التي تسحب جسدها بالكامل إلى قوقعتها.
على عكس قلعة بيتالوني الشهيرة في مجرة بريستول، فإن قلعة لارسن هي قلعة دفاعية. تعتبر بيتالوني نقطة اختناق استراتيجية تؤدي إلى قلب نظام بريستول، وقوتها النارية وحجمها لا مثيل لها. إذا تم تفعيل قلعة بيتالوني، فإن قوتها المرعبة سوف تقطع القناة الرئيسية لمجرة بريستول تمامًا. قلعة لارسن هي قلعة دفاعية. وقد بُنيت في الأصل لمقاومة الغزوات الخارجية. وكانت قاعدة لتجميع القوات العسكرية والإمدادات اللوجستية على حافة مجرة بريستول. ويحدد الموقع الجغرافي أيضًا أن حصن لارسن لا يجب أن يتمتع بالقوة النارية التي لا مثيل لها مثل بيتالوني، ولكن حجمه الأصغر والغرض الدفاعي منه دفع البناة إلى تصميم غطاء دفاعي فريد من نوعه له، والذي يمكنه تعويض الهجمات من الخارج بشكل كبير، وخاصة من الجو.
وبما أن لارسن هي قاعدة يمكنها تركيز القوات العسكرية بشكل فعال، فقد قرر فريد وجيف أنهما يجب أن يزيلا هذه الشوكة في خاصرة تحالف ماثرمير. كان هذا هو السبب على وجه التحديد الذي جعل سولا غاضبًا جدًا من ناتو لتخليه عن مثل هذه القلعة التي يمكن الدفاع عنها بسهولة، لذلك قرر استعادة لارسن بينما لم يكن تحالف ماثرمير مستعدًا بالكامل!
“جوزيف، ما الذي ما زلت مترددًا بشأنه؟ بما أن العدو لن يتخذ أي إجراء، فلماذا لا نهبط بسرعة؟” كان تشو نينج يفرك يديه بالفعل، حريصًا على تجربته.
التفت جوزيف لينظر إلى الفتاة الصينية ذات الوجه المتحمس، ثم نظر إلى ساندرا التي كانت تقف جانباً وتنظر إليه ببرود.
على الرغم من أن تعبير ساندرا كان جادًا في هذا الوقت، إلا أنه كانت هناك لمحة من السخرية بين حاجبيها مما جعل جوزيف القلق إلى حد ما يراه. لم تكن ساندرا مؤيدة للهجوم المفاجئ الذي شنه جوزيف. فقد كانت تعتقد أنه على الرغم من عدم استعداد المتمردين بشكل جيد، فإن أسطول سولا كان متعبًا للغاية بعد الرحلة الطويلة، ولم يتخذوا الاستعدادات المادية والبشرية اللازمة للانخراط المباشر في القتال. أبدت ساندرا عدم موافقتها سراً على هجوم سورا الذي يشبه المقامرة.
نظرت سورا إلى ساندرا وشعرت بنار مجهولة تتصاعد في قلبها.
“يا منادي! أبلغني أمري: ستتوقف البارجة الحربية عند الارتفاع الحالي، وستبدأ سفن الإنزال في عمليات الإنزال من جميع الاتجاهات الأربعة!” بعد أن قال ذلك، عاد إلى الشاشة.
بينما كان ينظر إلى القلعة الضخمة والمرعبة الهادئة، تمتم جوزيف، “ما الذي يوجد في الداخل؟”
في هذه اللحظة، كان الشاب الأدميرال براين يشعر بالتوتر مثل خصمه المغرور. على الرغم من أن الوضع الحالي كان أن العدو كان في العراء وكنا في الظلام، إلا أن الدوق الوسيم لا يزال يشعر بالتوتر عندما رأى السفن الحربية تضغط على رأسه مثل السحب الداكنة.
كان بريان يحدق في الشاشة باهتمام شديد. كانت السفن الحربية العملاقة “سان ماركو” المكتظة معلقة في الهواء، بينما كانت سفن الإنزال “الرومانية” التي تشبه التماسيح تنفصل تدريجيًا عن تشكيل الأسطول وتبدأ في التباطؤ والاستعداد للهبوط.
كان قلب براين ينبض بعنف وكانت يداه ترتعشان بشكل لا يمكن السيطرة عليه. لقد كانت كل خطوة قام بها العدو حتى الآن كما توقع الدوق الشاب تمامًا! بدأ حلقه يجف وبدا أن ساقيه تتشنجان. لم يعد بريان قادرًا على التحكم في نفسه فعاد إلى كرسيه وجلس.
في هذه اللحظة شعر بريان وكأنه مراهق مطيع يختبئ من والديه للمرة الأولى وينظر سراً إلى صور البالغين في غرفته. كان الإثارة والتوتر شيئًا لم يختبره الأميرال الشاب الأشقر من قبل.
كان ينظر إلى سفن الإنزال بلا حراك، يراقبها وهي تهبط حول حصنه، وتفتح أفواهها التي تشبه أفواه التماسيح، وجنود الفيرماخت المسلحين بالكامل يخطون على الأرض المحروقة حيث ستطير لحومهم ودمائهم قريبًا! ! !
“مبشر، مبشر!” لم يتمكن براين من التحكم في صوته وكان يرتجف قليلاً.
“نعم! الأميرال!”
“الأمر: النار!”
وظهر مشهد صدم الجميع، بما في ذلك جنود البحرية وجوزيف في الهواء: فورت لارسن، التي كانت مستلقية بهدوء على الأرض مثل وحش نائم، كشفت فجأة عن وجهها البشع! فجأة، امتدت أعداد لا حصر لها من فوهات البنادق ذات اللون الأزرق الفاتح السميكة من الفجوة التي تبعد أقل من مترين عن الأرض في أسفل الدرع الدفاعي الضخم للقلعة! !
“يا إلهي! أليس هذا مدفع أشعة خارق؟ كيف يمكن أن يكون هناك؟!” لم تتمالك ساندرا نفسها وهي على متن السفينة الرئيسية وهي تصرخ.
“لعنة!! لقد قاموا بالفعل بإزالة مدفع الأشعة!!!”
فجأة، فهم جوزيف النوايا الشريرة للمتمردين: السبب وراء بقائهم صامتين مع إغلاق درع دفاعهم عندما كان أسطولهم تحت ضغط كبير لم يكن بالكامل لأنهم كانوا مصممين على الدفاع عن المدينة، ولكن الأهم من ذلك، أنهم قاموا بتعديل مدفع الأشعة القوي الذي استخدمه فورت لارسن في الأصل للتعامل مع السفن الحربية في الجو! الآن تم وضع مدافع الأشعة بشكل مسطح حول القلعة، وتحولت إلى آلهة الموت المتعطشة للدماء المصممة خصيصًا للتعامل مع قوات الإنزال! لم يعد لدى المتمردين أي نية الآن وهم غير قادرين على التعامل مع أسطولهم الجوي على الإطلاق، لكن أسطولهم الجوي أصبح وجبة لذيذة في يد المتمردين ليذبحوها! !
“لا!! أيها الوغد! ارجع بسرعة!!”
لقد تخلى سورا عن مظهره الفخور وكان يلوح بيديه كالمجنون، مسرعًا نحو الشاشة دون جدوى!
انفجر ضوء مبهر من الشاشة، وخلف الضوء الأبيض المبهر كانت هناك أطراف ولحم ودم طائرة. كان استخدام مدفع الأشعة الفائقة المستخدم في مهاجمة السفن الحربية لمهاجمة مشاة البحرية المساكين أشبه باستخدام مطرقة لضرب النمل. في لحظة، تحولت حياتهم إلى خصلة من الدخان والغبار؛ وتحولت الأطراف التي نفخت في الهواء إلى رماد في الهواء قبل أن تسقط على الأرض. يمكن القضاء على أي شخص دون أن يترك أثراً في غمضة عين، بكل نظافة ودقة كما لو لم يظهر في هذا العالم قط. حتى سفينة إنزال ضخمة تشبه التمساح تمزقت بلا رحمة وبسهولة تحت وابل المدافع ذات الأشعة الفائقة!
حتى أن موجة الصدمة الضخمة التي أحدثها الانفجار القوي للغاية على الأرض تسببت في اهتزاز السفن الحربية المعلقة على ارتفاع آلاف الأمتار في الهواء بعنف.
يوسف. سحب سورا شعره في يأس وغضب، وعيناه مفتوحتان على مصراعيهما، ولعن خصمه الماكر والقاسي بوحشية.
لقد صدم هذا التغيير المفاجئ الجميع.
شعرت ساندرا وتشو نينج بألم شديد عندما شاهدتا سورا تضرب الطاولة البريئة.
أدركت ساندرا أن ما يحتاج إليه جوزيف في هذه اللحظة هو الهدوء. ففي نهاية المطاف، لم تكن خسارة عشرات الآلاف من مشاة البحرية ضربة قاتلة للقوة الاستكشافية الضخمة.
توجهت نحو سورا وربتت على كتفه برفق: يوسف!
فجأة أمسك جوزيف يد ساندرا. لقد شعرت ساندرا بالصدمة، فقد كان بإمكانها أن ترى بوضوح لمحة من الانتقام على وجه سورا عندما استدارت.
أطلق جوزيف نفسًا طويلاً، ثم أطلق يد ساندرا، ووقف: “يا منادي! أبلغ جميع السفن الحربية: ركزوا على مهاجمة درع الدفاع في حصن لارسن من الجو!!”
لقد استعاد رباطة جأشه وثقته بنفسه في وقت قصير جدًا، وكان على ساندرا أن تعجب بهذا التغيير.
أدركت ساندرا أن الموقف في هذه اللحظة هو أن قوات الإنزال الخاصة بهم قد تم القضاء عليها بشكل أساسي بسبب الهجوم المرعب للعدو. إذا أرادوا مهاجمة القلعة مرة أخرى، فما عليهم سوى استخدام القوة النارية للسفن الحربية لشن هجوم قوي من الجو، واستخدام الأعداد والوقت لكسر الغطاء الدفاعي الصلب ببطء.
كان قلب يوسف في هذه اللحظة معقدًا للغاية، فقد أدرك أنه اختار أسلوب هجوم صعبًا وطويل الأمد نسبيًا. في الواقع، أدت خسارة قوة الإنزال إلى حرمان أسطوله الخاص من فرصة الاستيلاء على القلعة في أسرع وقت ممكن، ولكن الفائدة الوحيدة من نشر العدو المضني بالنسبة له كانت أنه تمكن من تقليل خسائر أسطوله الجوي.
كان يوسف يعلم أن مهاجمة القلعة من الجو كانت محفوفة بالمخاطر. أولا، من شأنه أن يمنح المتمردين الوقت لطلب التعزيزات، وثانيا، من شأنه أن يضغط على إمدادات الطاقة الشحيحة بالفعل لأسطولهم الاستكشافي.
ولكن بالنسبة لجوزيف الفخور، لا يوجد مخرج الآن، يجب عليه الاستيلاء على حصن لارسن!
كان بريان في حالة مزاجية حزينة للغاية. لم يكن يعتقد فقط أن القلعة ستكون مسألة وقت قبل أن تسقط تحت الهجوم المستمر من قوة النيران القوية لأسطول سولا؛ بل كان الأمر الأكثر أهمية هو أنه كان منزعجًا من جنود الحلفاء من ماسيرمر الذين ظلوا يسقطون في برك من الدماء.
“كان ينبغي لي أن أفكر في هذا الأمر في وقت سابق! لماذا لا نترك وراءنا بضعة جنود فقط، ونسيطر على مدفع الأشعة لتدمير كل قوات الإنزال المعادية، ثم نفجر القلعة ببساطة! لماذا نسمح لـ 30 ألف جندي من مشاة البحرية بالتضحية بأنفسهم عبثًا؟”
“لم ترد أي أخبار من أسطول بورماير حتى الآن. هل من الممكن أنهم يريدون حقًا استخدام سولا للتخلص مني كما قالت أمي وعمي؟” شعر بريان بالحزن وترك كرسيه مكتئبًا ومشى إلى نافذة برج القيادة.
المشهد الذي ظهر أمام ناظريه كاد أن يجعل الدوق الشاب يبكي. كان الدرع الدفاعي الضخم قد تمزق، وامتلأ حصن لارسن بالأنقاض المحترقة وجثث الجنود الكونفدراليين ملقاة في كل مكان؛ وكان الجرحى الملطخون بالدماء يرقدون حول المدافع المدمرة أو في المخابئ المنفجرة، يتدحرجون وينوحون من الألم والعجز، في انتظار وصول الموت؛ وكان الناجون منهكين أيضًا، لكنهم ما زالوا يتلاعبون بعناد بنيران المدفعية لمحاربة العدو من الجو؛ وتم نقل المدافع العملاقة التي ابتلعت عددًا لا يحصى من مشاة البحرية من الفيرماخت بعيدًا عن مواقعها الأصلية، وأعاد الجنود الكونفدراليون بعضها إلى مواقعها الأصلية لمهاجمة السفن الحربية للعدو، لكن الغالبية العظمى منهم ما زالوا لديهم فوهات مرعبة مفتوحة على مصراعيها، مما يسمح للعدو بقصفهم من الأعلى بلا حول ولا قوة.
لقد كنت أعاني من هذا لفترة طويلة، ولكن لا يزال يتعين علي أن أشاهد الفشل قادمًا. لم يعد لدى براين أي أمل في هذه اللحظة. نظرًا لأن التعزيزات لم تصل بعد، لم يكن لديه سوى خيار أخير!
كان سورا وساندرا وتشو نينج وآخرون على متن السفينة الرئيسية يراقبون كيف تمزق الدرع الدفاعي المنيع لقلعة لارسن أخيرًا بسبب التآكل البطيء للقوة النارية القوية للأسطول، وكان النصر الباهظ الثمن على وشك الحدوث أخيرًا.
“يا منادي! أبلغ السفن الحربية: توقفوا عن إهدار الطاقة! نظموا جنود البحرية الناجين، سأقودهم شخصيًا إلى القلعة للإنزال الجوي!”
رأى جوزيف أن قوة العدو في الهجوم المضاد أصبحت أضعف فأضعف، ولم تعد هناك حاجة لاستخدام السفن الحربية بعد الآن. أراد أن يقود البحرية شخصيًا للاستيلاء على القلعة ورؤية هذا الخصم الماكر والعنيد بأم عينيه!
“كيف حدث هذا؟ يا إلهي، أسطول سورا سريع جدًا؟”
إشعياء. لقد فقد بورماير سلوكه المرح الهادئ، وبدأ شاربه المثير للإعجاب يرتعش من الانزعاج، وكان يمشي بقلق في السفينة الرئيسية.
“أيها الفتى الأشقر! يجب أن تصمد!” صلى إيزايا بصمت في قلبه. منذ أن علم أن حصن لارسن تعرض للهجوم من قبل أسطول سورا، كان أليكس يحث إيزايا. لقد تم قطع اتصالات لارسن، والآن أصبح أمل بريان بأكمله يعتمد على إيزياه.
“يجب علينا اللحاق بالركب! اللعنة، مهما كان الأمر، أنا، إشعياء، يجب أن أفعل ما وعدت به!!”
تم تدمير قلعة لارسن الضخمة بالكامل تقريبًا، وأصبحت القلعة بأكملها مليئة بالجثث الملطخة بالدماء والآثار المدخنة.
كانت المقاومة النهائية ضعيفة للغاية أمام قوات مشاة البحرية بقيادة سورا نفسه. عندما شقت فأس المعركة لساندرا صدر آخر جندي من الحلفاء أمام برج القيادة، ظهرت ابتسامة على وجه سورا المتوتر.
بعد المرور عبر ممر التدخين، نجد في النهاية قاعة القيادة لبرج القيادة.
دخل سورا وساندرا وتشو نينج وعدد قليل من الجنود إلى القاعة بموقف المنتصر، راغبين في رؤية كيف يبدو زعيم المتمردين الذي هُزم أخيرًا بعد مقاومته العنيدة.
كان المشهد الذي ظهر لا يصدقه أحد: الشخص الذي يجلس خلف الطاولة في الطرف الآخر من قاعة القيادة كان شابًا وسيمًا وضعيفًا؟ !
كان وجه الشاب شاحبًا، والشاش ملفوفًا حول جبهته، لكن زيه العسكري كان بلا عيب، وكان من الواضح أنه لم يشارك في القتال الوحشي. لم يكن هناك خوف أو ذعر على وجهه الوسيم، بل كانت ابتسامته هادئة. كانت عيناه اللامعتان العميقتان مليئتين بلمحة من الحزن. كان يمسك بجهاز تحكم عن بعد أسود بإحكام في يده، ويجلس بلا حراك على الكرسي، ووقفته فخورة ومنتصبة.
بدا الهواء في قاعة القيادة وكأنه متجمد. لقد كان جلال الموت واضحًا في تعبير وجه الأميرال الشاب، مما جعل حتى جوزيف وساندرا، اللذين اكتسبا خبرة في القتال، يشعران بالخوف بعض الشيء.
“هل أنت سورا؟ أنا الدوق بريان أدوماير. لم أتوقع أن تأتي شخصيًا لرؤيتي وزيارة فورت لارسن؟!” قال الأميرال الشاب بنبرة مريحة.
كلماته فاجأت الجميع! دوق ادوميري؟ كيف يمكن للعائلة المالكة الحمقاء والضعيفة كان لـ كانغشي أن يكون لها مثل هؤلاء الأحفاد؟ إلى اللقاء؟ ؟
“هذا هو جهاز التحكم عن بعد لجهاز التدمير الذاتي لفورت لارسن!!” فهمت ساندرا فجأة وصرخت!
“اللعنة!” لعن يوسف بشدة في قلبه. نظر إلى الدوق الوسيم الذي كان يقف أمامه بعيون شريرة، والذي أصبح الآن شيطانًا في عينيه، وتراجعت قدماه إلى الوراء لا إراديًا.
“الأميرال! إنه أمر سيئ! بيل يقدم تقريره: ظهر أسطول تحالف ماثرمير خلف أسطولنا!”
في لحظة ظهرت الكلمة الأكثر فظاعة في ذهن يوسف وهي “الفشل”! وأخيرًا لم يتمكن من الصمود لفترة أطول وخرج من القاعة التي كانت تكاد تخنقه كالمجنون.
الفئة: المجرة في الحرب
