“أوه… مرحبًا بالجميع، اسمي يوكاجي هيين. قد يبدو من الصعب نطقه بعض الشيء، ولكن من اليوم فصاعدًا، سأكون عضوًا في الصف الثاني، الصف الثالث. آمل أن أتمكن من التعايش جيدًا مع الجميع.”
“ما هي هوايتك؟”
تحت المنصة، رفع أحد الطلاب يده وسأل.
لم أتوقع أن يكون شخص مملًا إلى هذه الدرجة لدرجة أن يطرح مثل هذا السؤال على طالب منتقل في السنة الثالثة.
ابتسمت قسرا وقلت، “الفيلم… التقدير”.
“لماذا تريد الانتقال إلى مدرسة أخرى وأنت في الصف الثالث؟”
رفعت طالبة أخرى من الحضور يدها وسألت.
“حسنًا……”
عفواً، لقد سُئلت هذا السؤال كما كان متوقعًا.
“حسنًا، هذا كل شيء فيما يتعلق بالتعريف بالنفس. مي ينغ، من فضلك اجلسي في المقعد قبل الأخير في الصف الأوسط.”
أشارت المعلمة ريكو كوروساوا إلى المقعد الفارغ الوحيد في الفصل وقالت.
“واو واو…”
أومأت برأسي، وتوجهت عيناي دون وعي إلى ثديي المعلمة ريكو الرائعين.
“يا معلم لماذا أنت هكذا؟ لم يجيب بعد!”
احتجت الفتاة.
“توقفوا عن طرح الكثير من الأسئلة! أنتم مجرد طلاب في المدرسة الابتدائية!”
قالت ليزي بوجه عابس: “فليبدأ الدرس!”
ذهبت إلى مقعدي وعلقت حقيبتي المدرسية بجانب المكتب.
“مرحبا، اسمي تشيرو إيوري.”
قالت لي الفتاة التي تجلس بجانبي: “إذا كان لديك أي أسئلة، يمكنك أن تسألني. سأبذل قصارى جهدي لمساعدتك”.
بعد أن قال ذلك، ابتسم لي إيوري.
هذا هو يومي الأول بعد انتقالي إلى مدرسة أخرى.
في تلك الليلة، دينج دونج، دينج دونج. لم أكن أعرف من كان يرن جرس الباب، وكان ذلك عندما كنت وحدي في المنزل. يا لها من مزحة! نزلت الدرج على مضض، وعندما مررت بقاعة المدخل، نظرت إلى الساعة في غرفة المعيشة.
لقد أصبحت الساعة 9:45 مساءً. من سيأتي إلى منزلنا في هذا الوقت؟ علاوة على ذلك، انتقلنا إلى هنا منذ فترة ليست طويلة ولا نعرف أي شخص هنا. هل هذا غريب؟ مهلا، فتحت الباب ونظرت عبر الفناء الضيق، لكن لم يكن هناك أي شخص خارج البوابة الحديدية للجدار.
لا يوجد أحد هنا. هل هذه مقلب من الأطفال القريبين؟ لا بد وأنهم مجموعة من الوحوش الصغيرة الملعونة التي تأتي لتلعب المقالب في هذا الوقت.
“السيد هيين؟”
وبينما كنت أخرج رأسي من الحائط وأنظر حولي لأرى إن كان هناك أحد، جاء صوت أجش من خلفي، “إنك في الخامسة عشرة من عمرك فقط، يا لها من صغر سن. أنا، الرجل العجوز، أحسدك حقًا”.
“واو! من هو!”
لقد فوجئت لدرجة أنني صرخت بالخطأ واستدرت بسرعة.
“آسف، آسف”
كان صاحب الصوت رجلاً عجوزًا، ظهره منحني وقوامه منحني، لكنه يرتدي بدلة زرقاء داكنة زاهية اللون. “نسيت أن أقدم نفسي. عندما يكبر الناس، من السهل أن ينسوا أشياء كثيرة”.
رغم أنه يسمي نفسه رجلاً عجوزًا، إلا أنني عندما أمعنت النظر فيه، وجدت أنه لا توجد تجاعيد على وجهه! فقط أن ظهره المنحني ووجهه الشاحب يجعل الناس يشعرون بأنه كبير في السن.
“أنا إيجر. على مر السنين، سافرت حول العالم بحثًا عن شركاء مناسبين.”
ابتسم إيجر، وكشف عن صف من الأسنان البيضاء الحادة، مما أثار خوفي، “تعال واعمل مع رعاتي العظماء”.
ماذا تفعل في منزلي؟
كنت متنبهًا وسألت: “كيف دخلت؟ لم أفتح الباب بالخارج”.
“هذه الأشياء الصغيرة ليست هي الهدف، للأسف…”
تنهد إيجر، وفتح عينيه الكبيرتين المستديرتين. كانت حدقتاه مثل حبتي فول الصويا الصغيرتين، تسبحان في محجري عينيه الفارغتين. “لقد أصبح العثور على شخص مثلك أصعب فأصعب. بعد كل هذا الوقت الطويل، وجدتك أخيرًا”.
وبعد أن قال ذلك، استدار هذا الرجل ودخل إلى منزلي! ولم يخلع حتى حذاءه وتوجه إلى غرفة المعيشة! “مهلا، من سمح لك بالصعود إلى هناك؟”
لم أستطع إلا أن أغضب وأقول “اخرجي”.
“السيد يويينغ، من الأفضل أن نتحدث في الداخل.”
جاء صوت إيجر القديم من الغرفة.
“عليك اللعنة!”
بصقت ورجعت إلى المنزل، “إذا لم تغادر، سأتصل بالشرطة!”
ركلت نعلي وتوجهت بسرعة إلى غرفة المعيشة.
ولكن عندما دخلت غرفة المعيشة، إلى جانب ييجر الذي كان يجلس بثبات على الأريكة، كانت هناك امرأة أخرى! حدقت في المرأة بدهشة. كانت ترتدي فستانًا أزرق داكنًا مكشوف الكتفين لا يتناسب مع غرفة المعيشة الصغيرة ذات الطراز الغربي التي أعيش فيها. كانت عيناها مربوطتين بإحكام بحزام جلدي مصبوغ باللون النيلي، وكان شعرها الأسود المجعد منسدلًا على ظهرها، مما جعلها تبدو غريبة للغاية.
“أنت…من هي؟”
فجأة شعرت بعدم الارتياح الشديد، “اخرج الآن”.
“لا تقلق، فهي مجرد مساعدتي، اسمها كاثرين.”
قال إيجر وفمه اتسع أكثر.
عندما نظرت إلى وجه ييجر، شعرت فجأة بإحساس بالعصيان. بدا وجهه وكأنه قد تغير؟ …إنه الأنف! لقد أصبح أنفه أطول! قبل قليل كان يبدو وجهه طبيعياً خارج المنزل، لكن بمجرد دخوله المنزل، تحول أنفه إلى أنف موزة طويل منحني، وكان شاحباً مثل وجهه.
“أنت… كيف أصبح أنفك طويلاً هكذا؟”
قلت متفاجئًا، وأشرت إلى وجه إيجر.
“أوه؟”
مد إيجر يده ولمس وجهه. “هاها، يبدو أنني كنت سعيدًا جدًا لدرجة أنني تركته ينفد. لا ينبغي أن تمانع، أليس كذلك؟”
بدون أن أقول كلمة واحدة، استدرت وركضت نحو الهاتف.
“كاثرين.”
همس إيجر.
لم أرى ما فعلته كاثرين لأن ظهري كان مواجهًا لهم، ولكن في اللحظة التالية، وسط غناء المرأة الشجي، بدا المشهد من حولي وكأنه فيلم بالأبيض والأسود، واختفت كل الألوان في لحظة.
فتحت فمي من الرعب. كان الميكروفون بجوار أذني، لكن كان هناك صمت مطبق، دون صوت الطنين المعتاد.
استدار مرتجفًا. في غرفة المعيشة، باستثناء إيغور الذي كان يجلس على الأريكة ويبتسم، وكاثرين التي كانت تقف بجانبه، كانت أجسادهم وظلالهم لا تزال تصدر ضوءًا أزرقًا يتمايل مثل الفسفور، كل شيء آخر تحول إلى اللون الرمادي الميت.
لقد انقسمت زوايا فم النسر إلى ما دون شحمة أذنيه، ولاحظت أن جفونه قد اختفت، وكان زوج العيون البيضاء الضخمة يحدق بي بلا حراك.
أنت…من أنت؟ لقد كنت خائفة جدًا لدرجة أنني اضطررت إلى السؤال مرة أخرى.
لا تخف، اجلس أولاً. ابتسم النسر، واصطدمت الأنياب في فمه ببعضها البعض، مما أدى إلى إصدار صوت مرعب، وبعد ذلك يمكننا إجراء محادثة جيدة.
لم يكن أمامي خيار سوى الانحناء والجلوس ومراقبة هذين المخلوقين اللذين لم يكونا بشرًا ولا شبحًا.
كانت كاثرين منشغلة تمامًا بالغناء. لولا الأجواء الغريبة، لكان غناؤها رائعًا للغاية. كانت تبدو مثل صوت السوبرانو في الأوبرا، رغم أنني لم أكن أعرف ما كانت تغنيه.
السيد يويينغ، لقد أتيت إلى هنا اليوم على أمل أن تتمكن من مساعدتي في عملي. بعد أن جلست، قال إيجر: اعتني ببعض الوحوش من أجلي.
ماذا؟ لم أفهم ماذا يعني.
هذا شيء بسيط للغاية، تمامًا مثل تربية القطط الصغيرة والجراء، فهو ليس صعبًا عليك على الإطلاق. تجاهل إيجر ارتباكي وتابع: علاوة على ذلك، مقارنة بالكائنات الحقيقية، لا تتطلب هذه الوحوش منك الاعتناء بها على الإطلاق. طالما أنك تبقيها بجانبك، فيمكنها أن تعيش بشكل جيد.
مهلا، ما الذي تتحدث عنه؟ سألت بسرعة.
ما عليك فعله الآن هو التوقيع على هذا العقد. تجاهل ييجر سؤالي تمامًا ولوح بيده اليمنى. ظهرت على الفور قطعة من الورق الأبيض الثلجي بحافة ذهبية على الطاولة الزجاجية بيني وبينه. كُتبت عليها خمسة أو ستة أسطر قصيرة من الكلمات بالحبر الأحمر.
“لن أوقع عليه! ما هذا بحق الجحيم؟”
صرخت.
ولكن يدي اليمنى كانت قد أمسكت بقلم أسود ظهر من العدم، وكتبت اسمي في الزاوية اليمنى السفلية من العقد.
أبقى إيجر فمه مفتوحًا ووقع على شيء بدا أنه اسمه في الزاوية اليسرى السفلية من العقد، لكنني لم أعرف ما هي الكلمات.
“أنت…هذا…”
ضغطت على صدري وشعرت بقلبي ينبض بعنف.
كان الخوف الشديد والإثارة المشجعة يحاربان في جسدي، وهو شعور لم أشعر به من قبل.
“شكرًا لمساعدتك، السيد ميكاجي،”
وقف إيجر وقال، “سأعطيك جنيًا لاحقًا. من السهل نسبيًا تربية الجان. فقط تعامل مع الأمر كممارسة.”
لوح بيده، وأغلق العقد الموجود على الطاولة واختفى في الضوء الذهبي الخافت.
“إذا كنت تريد قراءة محتويات العقد”، قال إيجر مبتسما، “النسخة موجودة في رأسك”.
“أتطلع لرؤيتك مرة أخرى، سيد ميكاجي. يجب أن أعود الآن لإبلاغ سيدي بهذه الأخبار الرائعة.”
قال إيجر وهو يخرج ببطء من غرفة المعيشة الخاصة بي.
غنت كاثرين وهي تتبع خطى إيجل وتغادر ببطء.
ومع تلاشي صوت غنائها، عادت الأشياء الموجودة في المنزل إلى ألوانها الأصلية.
جلست على الأريكة، وأصابع يدي اليمنى على شكل قلم.
“هذا…ما هذا!”
لقد صدمت في قلبي.
ظهرت كلمات تشبه الدم واحدة تلو الأخرى أمام عيني، ولم أستطع فعل أي شيء سوى قراءتها بعناية.
“أولاً، يقع على عاتق المربي التزام بالتربية وله الحق في استخدام منتجات التربية والاستفادة منها.”
“ثانياً، إذا قام المربي بتدمير أو تغيير طبيعة أو قدرة الحيوانات المستزرعة أثناء قيامه بالتزاماته في التربية، فإنه لا يتحمل أي مسؤولية.”
ثالثا، يتم تحديد فترة تربية الحيوانات في المزرعة من قبل صاحب العمل.
رابعاً، يتحمل المزارع تكلفة أي تغييرات سببية ناجمة عن استخدام المزارع وربحه لقدرة أو منتجات الحيوانات في المزرعة.
“ماذا يحدث على الأرض؟”
حدقت بلا تعبير في الكلمات الحمراء الزاهية التي ظهرت أمام عيني، وتمتمت لنفسي.
طق طق! كان هناك صوت شيء ثقيل يسقط من الطابق العلوي.
قفزت بتوتر وركضت إلى الطابق الثاني. عندما مررت بقاعة المدخل، نظرت إلى الساعة. كانت الساعة التاسعة وسبع وأربعين دقيقة.
كل هذه الأشياء للتو أخذت دقيقتين فقط؟ صعدت إلى الطابق الثاني وركضت إلى الغرفة.
كرة حمراء لامعة بحجم جوز الهند ومغطاة بأوعية دموية زرقاء تتدحرج ببطء على أرضية غرفة نومي.
“…يريشي.”
لقد خرج الإسم الحقيقي للحوم من فمي.
انزلقت قطعة من الورق ببطء من فوق رأسي. أمسكت الورقة بيدي. كانت مكتوبة بالدم: “فترة التكاثر: ثلاثة أيام”. مع صوت فحيح، تصدع الجزء العلوي من كرة اللحم الملفوفة حول ييليكسي، وتدفق سائل أخضر شفاف ببطء.
داخل كرة اللحم، ظهر لي زوج من الأجنحة الخضراء المتشابكة والرطبة ببطء.
وفي اليوم التالي، عندما ذهبت إلى المدرسة، كانت الشمس مشرقة بشكل ساطع.
“صباح الخير.”
ربتت زميلتي الجديدة، تشيرو إيوري، على كتفي وقالت.
“واو واو!”
لقد بقيت مذهولاً ليوم كامل قبل أن أستعيد وعيي وأقول: “صباح الخير… صباح الخير”.
نظرت إليّ إيوري بغرابة. كان شعرها الأسود الجميل مستقيمًا ومثبتًا بإطار شعر أحمر على شكل فراشة. نظرت إليّ بعينيها الدامعتين لبعض الوقت، وأخيرًا سألتني بشفتيها الناعمتين، “ألم تنم جيدًا الليلة الماضية؟ مي ينغ، لماذا أنت غريبة اليوم؟”
“اوه…حسنا،…”
صرخت وأنينت، “ألم تنم جيدًا الليلة الماضية؟ هل رأيت شيئًا غريبًا؟”
“شيء غريب؟ ما هذا الشيء الغريب؟”
سألت إيوري بفضول وهي تسحب الياقة الزرقاء لزي البحارة بيدها وتهزها قليلاً. يبدو أنها شعرت أيضًا أن الجو كان حارًا جدًا اليوم.
“مثل حشرة خضراء تطير في السماء…”
قلت.
“خنفساء؟ لا ينبغي لهم أن يخرجوا في هذا النوع من الطقس، أليس كذلك؟”
ابتسم ايوري.
“العطف……”
أومأت برأسي.
بالطبع، لا أحد يستطيع أن يرى ذلك غيري.
هذا هو يليشي يحوم على كتفي.
“أوه…أوه…”
أصدر يليشي صوتًا يشبه الضحك، وأمسك بياقة زيه الصيفي بيد واحدة، وجلس على كتفي.
كان الوحش الأول الذي أرسله لي ييجل هو يليشي، وهو وحش عارٍ يبلغ طوله حوالي 30 سم وله شعر أخضر زمردي وأجنحة زرقاء سماوية، لكنه يتمتع بشخصية نحيفة.
الفئة: مربي الشيطان