“لا! لا تفعل!” جاءت من القرية الهادئة صرخات حادة لا تنسجم مع السلام.
كان العديد من الرجال الذين يرتدون الدروع يجرون عدة فتيات صغيرات بعنف. وقد نُقش صليب كبير على دروعهم الفضية. وكان العديد من الرجال والنساء المحبطين مسجونين بالفعل في عدة عربات سجن قريبة.
“توقفوا! لماذا تعتقلونهم؟!” دفعت امرأة أفراد الأسرة الباكين بعيدًا وسارت نحو مجموعة الرجال وقالت.
“نحن باسم الله نسعى إلى تدمير الساحرة التي عقدت عقدًا مع الشيطان. لا تتوقفي عن مهمتنا المقدسة.” قال لها فارس يشبه القائد بازدراء.
“عقدت عقدًا مع الشيطان؟ ما الدليل الذي لديك لتقوله؟” ما زالت الفتاة ترفض الاستسلام. كان الناس من حولها يأملون سراً أن تتمكن الفتاة من إنقاذ عائلاتهم. لقد كان هؤلاء الناس يزرعون في هذه القرية الصغيرة الهادئة طوال حياتهم، وحياتهم تتلخص ببساطة في البذر والزراعة والحصاد والذهاب إلى الكنيسة والأكل والنوم… ولكن اليوم، جاءت مجموعة من الفرسان يدعون أنهم من روما فجأة وأرادوا القبض على العديد من القرويين دون أي تفسير.
كان أهل القرية مجرد مزارعين، فكيف يجرؤون على مواجهة هؤلاء الناس بالسيوف والبنادق؟ وعلاوة على ذلك، عندما سمعوا أن هذه هي إرادة الله، لم يجرؤوا على الجدال. لم يسبق لهم أن رأوا الفتاة أمامهم من قبل. كانت ترتدي عباءة متسخة ومهترئة وحقيبة على كتفيها. ربما كانت مجرد مسافرة مرت بالصدفة، لكنها وقفت لوقف تصرفات الفرسان لهؤلاء الناس الذين لم تقابلهم من قبل.
“أنتم…أنتم يا رفاق…انتظروا لحظة…” جاء صوت عجوز من خلف الحشد، ودفع رجل عجوز أصلع الجميع بعيدًا وكاد يسقط على الأرض. مدت الفتاة يدها وساعدته على النهوض في الوقت المناسب.
كان الرجل العجوز يرتدي ملابس الراعي، وتعرف عليه أهل القرية من النظرة الأولى باعتباره كاهن كنيسة القرية. لقد عاش في هذه القرية لعقود من الزمن وكان يُنظر إليه منذ فترة طويلة باعتباره شيخًا محترمًا من قبل أهل القرية. عندما رأوه يظهر، شعروا بالارتياح.
“هووو…هووو…سيدي الفارس…لا يوجد ساحرات في قريتنا…أستطيع أن أضمن ذلك.” قال الكاهن العجوز وهو يلهث، وربتت الفتاة على ظهره بعناية لمساعدته على الهدوء.
“فأنت تقول أن إرادة الله كذبة!” قال الفارس ببرود.
“لا، لا، لا! بالتأكيد لا، ولكن ربما يكون هناك سوء فهم…” أراد الكاهن العجوز أن يقول المزيد، لكن الفارس دفعه بعيدًا، وكادت الفتاة أن تسقط على الأرض.
“من أنت بحق الجحيم! أنت تعتقل الناس عشوائيًا وحتى تستخدم العنف ضد رجل عجوز!” صرخت الفتاة بغضب.
لأول مرة ألقى الفارس نظرة جيدة على الفتاة التي أمامه. كانت في أوائل العشرينات من عمرها. ورغم أن ملابسها كانت متسخة وبسيطة، إلا أن جمالها لم يكن مخفيًا، وخاصة عينيها الخضراوين اللتين ذكّرتا الناس بالغابات الكثيفة في الجبال.
“أنت… همف! إذن أنت أيضًا ساحرة مسحورة بالشيطان. هيا يا شخصين! أمسكوا بها!”
لم تكن الفتاة تتوقع أن تقع في مشكلة، فكافحت بشدة، لكنها لم تكن نداً لقوة الرجل. سقطت عباءتها أثناء النضال، لتكشف عن قوامها النحيف الملفوف بملابس ممزقة.
لكن ملابسها لم تكن من هذه الثقافة على ما يبدو. كانت مساحة كبيرة من الجلد مكشوفة تحت طوق قميصها الأبيض الممزق المصفر، وكان من الممكن أن يلمح المرء ثدييها الممتلئين بشكل غامض. كان الوادي بين قممها مكشوفًا للجميع. كان حزام أخضر ممزق ملفوفًا حول خصرها، وتنورة كانت على وشك التمزق إلى شرائح كانت تتدلى بشكل فضفاض فوق وركيها وفخذيها المنحنيين. لم تكن لديها حتى زوج من الأحذية على ساقيها العاريتين.
لقد صُدم الجميع عندما رأوا الفتاة ترتدي مثل هذه الملابس الفاضحة، ولكن كم يمكنهم أن يطلبوا من فتاة كانت متسولة تقريبًا أن ترتدي ملابس جيدة؟ لقد تعاطف الكثير من الناس مع وضعها، لكنهم لم يكن لديهم أي ملابس إضافية في المنزل، لذلك على الرغم من تعاطفهم معها، إلا أنهم كانوا عاجزين عن مساعدتها.
“أنت ساحرة حقًا. هل تحاولين إغراء أطفال الله بمثل هذه الملابس الفاحشة في فخ الشيطان؟” أمسك الفارس برقبتها وضغط عليها بقوة حتى لم تستطع التنفس.
وبدا الأمر كما لو أن الفتاة قد خُنقت حتى فقدت الوعي، فألقاها الفارس في عربة السجن بارتياح، إلى جانب العديد من الأشخاص الذين تم أسرهم من القرية، واقتادهم نحو روما.
تحت السماء الزرقاء الصافية الخالية من الغيوم، كانت النسمات تهب برفق على المحاصيل في الحقول. وبدا الأمر وكأن الشيء الوحيد المتبقي في العالم كله هو صرخة الكاهن العجوز اليائسة: “… يا إلهي…”
※※※※※
في الزنزانة المظلمة، جلست الفتاة على كومة قش دون أن تنطق بكلمة. وبعد ثلاثة أيام من السفر، تم نقلهم إلى مدينة كبيرة واحتجازهم تحت كاتدرائية رائعة – أي هنا.
في كل صباح، كان الفرسان وعدة أشخاص يرتدون ملابس غريبة يأتون لأخذ أحدهم. وبعد أكثر من نصف شهر، كانت هي الوحيدة المتبقية في الزنزانة التي كانت مكتظة بالناس في الأصل. لم يعد أي من الأشخاص الذين تم أخذهم، ولم يكن أحد يعرف مصيرهم. كان “السجناء” يعرفون فقط أنهم كانوا يسمعون أحيانًا صرخات خافتة قادمة من بعيد. في هذا الوقت، لم يكن بوسعهم سوى التجمع في خوف على الحائط أو التشبث ببعضهم البعض، والدعاء ألا أكون التالي.
ولكن لم يبدو أن أياً من صلواتهم قد استُجيب لها. فقد استمروا في جرهم بعيداً واحداً تلو الآخر. بل إن بعضهم بلل سراويله عندما اقتيدوا بعيداً. وواصلت الفتاة النظر إلى الزنزانة المظلمة الفارغة. وبدأ ضوء الشمس يتسلل تدريجياً عبر النافذة الحديدية. وبدأ يوم جديد، ولكن بالنسبة لها، ربما كانت هذه هي المرة الأخيرة التي ترى فيها شروق الشمس.
“نقرة!” انفتح الباب الحديدي للزنزانة، وتدفق الهواء من الخارج إلى الداخل. ورغم أن رائحته لم تكن طيبة، إلا أنها كانت على الأقل أفضل بكثير من الداخل.
“أخرجها.” صوت مألوف. إنه يأتي دائمًا لإخراج الناس.
دخل رجلان يبدو أنهما سجانان إلى الزنزانة رغماً عنهما، وسرعان ما عبسا بسبب الرائحة الكريهة التي كانت تنبعث من الزنزانة. رفعا الفتاة بسرعة، لكن الفتاة سمحت لهما بفعل ما يريدانه دون أي مقاومة.
“غريب؟” شعر السجانون بالغرابة، ولكن بما أن الطرف الآخر لم يقاوم، فقد شعروا بالارتياح. أخرجوها بسرعة من الزنزانة ووضعوا عليها الأصفاد والسلاسل بمهارة.
أخذوا الفتاة عبر ممر طويل إلى غرفة مليئة بأدوات التعذيب الغريبة.
“ساحرة! باسم الله، أيها الشيطان الشرير! تراجعي!”
قام العديد من الرجال بربطها على حامل على شكل حرف Y أثناء تلاوة الكتاب المقدس. تم ربط معصميها وأعلى ذراعيها بحلقات من الحديد، وتم ربط قدميها وخصرها بأحزمة جلدية، مما أجبرها على الوقوف بشكل مستقيم على اللوح الحجري.
وبعد أن انتهى السجانون من عملهم، انحنوا للرجل وخرجوا، وفي الوقت نفسه، دخل عدة رجال من الباب الآخر.
“إنها ساحرة مرة أخرى. إن قوة الشيطان هائلة حقًا…” قال أحد الرجال، ولكن عندما لمح ثديي الفتاة الطويلين، ابتلع على الفور الكلمات التي كان على وشك قولها.
“هل أنت ساحرة؟”
“لا.” كانت الفتاة محاصرة على الرف، مع ثدييها الممتلئين يبرزان دون أي خيار.
“ما اسمك؟” سأل الرجل الذي يحمل كتابًا كبيرًا مجلدًا بالجلد.
“لي…ليفيكائيل…”
فتح الرجل الكتاب الكبير وكتب اسمها عليه.
“ابتعدوا! أيها الكاذبون والشياطين الخارجون عن القانون؛ ابتعدوا! أيها الكاذب البغيض والملاك المنفي؛ ابتعدوا! أيها الذئب الجاهل؛ ابتعدوا! الشيطان…” فجأة صاح بها رجل بجمل غريبة، وكأنه يلعنها، وأخرج رجل آخر زجاجة ماء وسكبها على رأسها، وهو يتمتم بجمل مماثلة.
“آه!” أدارت ليفيكار رأسها بعيدًا لتجنب ذلك، لكن يديها لم تتمكنا من التحرك. لم يكن بوسعها سوى أن تدير رأسها بعيدًا في أفضل الأحوال، لكنها لم تستطع تجنب الماء المقدس الذي سُكب على رأسها.
وبمجرد أن لامس الماء المقدس شعرها، تحول إلى اللون الأسود مثل الحبر، وظهر الجزء من شعرها الأسود الطويل الذي لامسه الماء أزرق مثل السماء.
لقد أصيب الرجل الذي كان يسكب الماء بالذعر، فأمسك ببضع خصلات من شعرها ليلقي نظرة فاحصة. واتضح أن شعرها الأسود كان مصبوغًا، وكان اللون الأصلي أزرق سماويًا، وهو لون لا يليق بالبشر.
“ساحرة!” صاح الرجل، وهو يرش الماء المقدس على يديه ليغسل حبر صبغة الشعر. رأى أنها كانت ذات شعر أزرق سماوي طويل، وعيون خضراء زمردية وبشرة فاتحة. كانت غريبة ولكنها جميلة جدًا، وكأنها جمعت جوهر الطبيعة في جسد واحد، مما جعلهما غير قادرين على التحكم في نفسيهما.
كان شعرها الأزرق الطويل مربوطًا بشكل غير رسمي في شكل ذيل حصان، مع خصلتين من الشعر متبقيتين أمام جبهتها تشبهان القرون. بالطبع، كان هذا لتغطية زوج العيون الخضراء الزمردية التي بدت وكأنها مليئة بالحزن دائمًا، لكن الآن أكد ذلك فقط الدليل على أنها “ساحرة”.
“هذا هو دليل العهد مع الشيطان!” مزق الرجل الذي كان يتلو نص طرد الأرواح الشريرة ملابسها الممزقة. لم تكن ترتدي شيئًا تحت فستانها الرقيق. خلع الرجل جميع ملابسها في ثلاث أو اثنتين فقط. بدا أن بشرتها البيضاء الرقيقة والحساسة، والتي كانت مختلفة تمامًا عن مظهرها القذر، تضيء الغرفة بأكملها على الفور.
“ابحثي عن أي علامات للشيطان.” أصدر الرجل أمرًا، فقام عدة أشخاص بمن فيهم هو على الفور بتفتيش جسدها بالكامل. أدارت ليفيكا رأسها بعيدًا، وعضت شفتها السفلية، وأغمضت عينيها بوجه محمر، وتركت مجموعة الرجال بلا حول ولا قوة يبحثون عنها في كل مكان.
“لا” وأخيراً توصلت المجموعة إلى نتيجة غير مسبوقة. بشكل عام، كان الأشخاص الذين حكموا عليهم دائمًا ما يحملون بعض الندوب والشامات وما شابه ذلك على أجسادهم، لكن لم يكن هناك أي شيء على جسدها. حتى قطعة من الأحجار الكريمة النادرة قد لا تكون مثالية. كان جسدها بالكامل خاليًا من العيوب كما لو كان مصنوعًا بعناية من قبل الخالق.
“لا! هناك مكان واحد لم نبحث عنه بعد.” قال أحدهم فجأة، وعرف عدد قليل منهم الأكثر ذكاءً على الفور المكان الذي كان يتحدث عنه. سحب رجل قضيبًا بجوار الطاولة الكبيرة، فتحركت اللوح الحجري والرف تحت قدمي ليفيكاير بعيدًا. كما اضطرت إلى فتح ساقيها. ورغم أنها بذلت قصارى جهدها لربطهما معًا، فإن القوة البشرية ليست جيدة مثل قوة الآلات. وفي النهاية، أُجبرت على اتخاذ وضعية مخزية جعلت أذنيها حمراء. لم يكن هناك شعر يغطي ساقيها المتباعدتين، وكان الجزء الأكثر خصوصية من جسد المرأة مكشوفًا أمامهم دون أي غطاء. تقدم رجل على الفور لفحص أجزائها الخاصة ومنفرجها. بعد فترة، هز الرجل رأسه بخيبة أمل. كان من الواضح أنه لا توجد “علامة شيطان” هنا أيضًا.
“آه! لا…” صرخ ليفيكار فجأة، لأن الرجل مد يده وقشر قطعتي لحمها الرقيقتين وفحصهما بعمق.
“لا! لا!” ارتجفت ليفيكار وحاولت أن تشبك ساقيها ببعضهما البعض، لكن الأماكن في جسدها التي يمكنها أن تمارس القوة فيها كانت مقيدة بذكاء، لذلك لم تتمكن من ممارسة أي قوة على الإطلاق.
“هاها!” ضحك الرجل منتصرًا. لقد وجد أخيرًا العيب الوحيد في هذه اليشم الخالية من العيوب – إنها ليست عذراء. على الرغم من أن جدران مهبلها كانت محكمة، إلا أن دليل العذرية كان غير موجود تمامًا.
“هذا هو الدليل على أنها شاركت في وليمة الشيطان…” وكتب الرجل الذي يحمل الكتاب الكبير السبب.
“الآن أصبح الدليل غير قابل للدحض، وما زلت لا تعترف به؟”
“لا…” خفضت ليفيكار رأسها وكأنها في حالة يأس، لكنها لم تذرف دمعة واحدة من البداية إلى النهاية.
“أنت عنيدة للغاية.” قال الرجل بلا رحمة. في الأصل، كان المشهد التالي هو تعذيبها، ولكن عندما يتعلق الأمر بتعذيب مثل هذه المرأة الجميلة، كانت غريزة الرجل هي المقاومة بوضوح، لذلك كان عليه أن يجد طرقًا أخرى.
※※※※※
بجوار الغرفة التي كانت فيها ليفيكار كانت توجد غرفة الاستجواب، والتي كانت تتواجد فيها الآن أيضًا. كانت لا تزال مقيدة بالأصفاد. واتضح أنه كان هناك جهاز بكرة تحت الرف بالكامل، والذي يمكن دفعه مباشرة إلى المقصورة، مما يقضي على المقاومة المحتملة بعد فهم السجينة.
بالإضافة إلى بعض أدوات التعذيب الملطخة بالدماء في غرفة الاستجواب، كان هناك قفص حديدي محتجز فيه ثلاث نساء. وبسبب ضيق القفص، لم يكن بوسع النساء البقاء إلا بالقرب من بعضهن البعض. بدا الأمر وكأن اثنتين منهن أم وابنتها. كانت الثلاث عاريات ويداعبن بعضهن البعض. في هذه الأجواء المروعة، تم تحفيز الرغبات البشرية البدائية بدلاً من ذلك. كانت النساء الثلاث يتوقن إلى احتضان زملائهن من البشر. كانت بقع دماء عذرية النساء ظاهرة بوضوح على أجسادهن المتداخلة. حتى الفتاة الصغيرة تعرضت لكسر عذريتها. بدا أن مهبل النساء الثلاث وفتحات الشرج المتورمة قد تعرضت لمعاملة قاسية.
“أنت!” صرخت ليفيكار بغضب، لكنهم أدخلوا كرة حديدية في فمها. كانت الكرة الحديدية تحتوي على العديد من الثقوب الشفافة التي تسمح بتدفق اللعاب وتسمح للحبال بالمرور من خلالها حتى يمكن تثبيتها في فم الشخص.
“آآآه!” على الرغم من وجود جسم غريب محشو في فمها، إلا أن ليفيكار ما زالت تقاوم بشدة، مما أجبر الرجل على إضافة حلقة حديدية حول رقبتها.
نظرت النساء في القفص الحديدي إلى ليفيكار بحزن، وكأنهن توقعن نهايتها المأساوية.
كان هدف الرجل هو تعذيبهم أمام ريفيسيل من أجل تدمير دفاعاتها العقلية، لذلك أخرجهم من القفص الحديدي دون تردد. كانوا يرتدون أغلالاً ثقيلة وأصفادًا وتعثروا أمام ريفيسيل. كانت الفتاة الصغيرة، التي بدت قاصرة، تعانق والدتها بخوف، ولا تجرؤ على النظر إلى الرجال. أما المرأة الأخرى فلم تكن كبيرة السن أيضًا. ورغم أن مظهر النساء الثلاث كان أقل بكثير من مظهر ليفيكار، إلا أنهن كنّ جميلات بنسبة واحدة من بين ألف. كان الأمر فقط أن علامات التعذيب المروعة على أجسادهن قللت من جمالهن. كان لدى الثلاث شيء واحد مشترك، وهو وجود علامة على كتفهن الأيسر – علامة ساحرة.
“استدعوه!” أصدر أحد الرجال الأمر. ومن خلال ملابسه، بدا وكأنه زعيم هؤلاء الناس.
وبعد فترة قصيرة، ظهر ظل أسود ضخم عند الباب. بدأت الفتاة الصغيرة، التي كانت تعانق والدتها بقوة، في البكاء بمجرد أن رأت الظل، كما استمرت أجساد الفتاتين الأخريين في الارتعاش.
الجلاد، أو ربما يكون من الأنسب أن نطلق عليه الجلاد، لأن هناك آلاف البشر الذين ماتوا بسبب تعذيبه. فضلاً عن ذلك، لديه عادة أن أية سجينة يحبها لا تستطيع أن تنجو من تدمير قضيبه العملاق الموهوب بطبيعته. هؤلاء الرجال يدركون بطبيعتهم أسلوبه في القيام بالأشياء، لكنهم يدركون أيضاً أن الضربة النفسية التي تتعرض لها المرأة أعظم من أي تعذيب. لكن هذه المرة كان هدف الجميع هو الاستيلاء على ليفيكار، وكان هدف مطالبته باتخاذ إجراء هو فقط سحق روح ليفيكار، وكان البدلاء هم النساء الثلاث اللاتي اغتصبهن من قبل.
لم يكن رافيكار غريبًا على هؤلاء النساء الثلاث: ماري وأرييل، الأم وابنتها، كانتا من تلك القرية وهما الشخصان الوحيدان اللذان تحدثت إليهما في هذه الرحلة المرعبة؛ أما الفتاة الأخرى فكانت تدعى شيرلي، والتي تم ربطها وتركها بجانبها لأنها حاولت إتلاف عربة السجن وأحدثت الكثير من الضوضاء على الطريق.
سار الجلاد الضخم نحوهم، وكان الخوف وحده كافياً لإضعاف أرجلهم. كانت آرييل الصغيرة خائفة للغاية لدرجة أنها لم تجرؤ حتى على البكاء. كانت تأمل فقط أن تتمكن والدتها من منحها بعض الشجاعة. لكن حتى ماري نفسها كانت خائفة للغاية لدرجة أنها شعرت بالحيرة. لم تستطع سوى الاستمرار في احتضانها، على أمل أن يتمكنوا من دعم بعضهم البعض.
“ألم يعترف هؤلاء الثلاثة؟” سأل الجلاد متشككًا.