كان الحريم مظلما، مضاء فقط بمصباح زيتي. تسلل ضوء القمر إلى الغرفة من خلال الستائر. جاءت أصوات الشخير المنخفضة واحدة تلو الأخرى. كان هناك جرس نحاسي صغير تحت أفاريز المنزل بالخارج، يرن في الريح، بصوت واضح وممتع.
كانت ماريتا تتقلب في نومها، محاصرة في كابوسها. كانت حواجبها مقطبة ورموشها ترتجف قليلاً. فتحت شفتيها قليلا وقالت بضع كلمات.
“قاسم.”
وفي حلمها كانت واقفة في الحديقة مرة أخرى. رأت كاسيم مرة أخرى، وهو ينحني فوق جسد ليلى العاري.
وقفت ماريتا بجانبها، تراقب المرأة وهي تتعرض للعقاب، نصفها خجول ونصفها الآخر متحمس.
ثم تغير حلمها مرة أخرى. اختفت ليلى ولم يتبق سوى قاسم وماريتا. إنها تعاقب من قبل قاسم.
“اركع على ركبتيك”
وأمرها عابسًا: “اركعي على الأرض”.
هناك رائحة في الهواء. أخفضت رأسها، وأعادت تقويم ظهرها ورفعت صدرها عالياً.
بدون انتظار التعليمات، فتحت ركبتيها على اتساعهما، وكشفت كل شيء لنظراته. رغم أنها كانت مرتبكة بعض الشيء، إلا أنها لا تزال تشعر بالشرف. تجولت عيناه الداكنتان عليها وارتجفت شفتيها قليلاً.
“جيد جدًا، جيد جدًا، يا عبدي الصغير،”
قال قاسم. كان وجهه لطيفًا، لكن عينيه كانتا تلمعان بالقسوة.
مد يده ولمس حلماتها. صعب. ارتجفت قليلا، وانكمشت حلماتها مثل التوت الصغير، تنبض وتنبض بالحياة عند لمسته.
ربت على ثدييها بلطف وراقبهما يتأرجحان، وكان يشعر بسعادة كبيرة. ثم دعم الجزء السفلي منه بقوة وأمسكه بيده مرة أخرى. الحلمات الوردية برزت فجأة.
“اخفضي رأسك ماريتا، اسمحي لي بمص حلمة ثديك.”
ترددت ماريتا. هذا أمر لا يصدق، كيف استطاعت أن تفعل ذلك؟ انتظرها قاسم بفارغ الصبر. لقد أخافتها اليد التي تضغط على صدرها قليلاً، ولكن لم يكن المقصود منها تخويفها. رغم أن الأمر صعب، إلا أنه ليس قاسياً. كانت حلماتها منتفخة وتبدو أكبر بمرتين من حجمها الطبيعي. كان الثديان مرفوعتين عالياً، وكأنهما ينتظران حنان الفم.
“لن ترفض القيام بذلك؟”
“قالت قاسم بهدوء، ورفعت ثدييها إلى أعلى.
أطلقت صوتًا مؤلمًا وخفضت رأسها لتمتص الحلمة.
“رائع. امتصيه برفق ولطف. أليس هذا رائعًا؟ لا تنسَ الآخر. أريد أن أرى لسانك.”
مازالت تجبر نفسها على القيام بهذه الحركات. يتركز كل الضغط حول الصدر على الحلمتين، مما يسبب ألمًا شديدًا. على الرغم من أنها كانت تكره التحديق فيها، إلا أنها كانت تجد متعة في ذلك. حلماتها كانت ساخنة و عطرة. يكون الجلد حول الحلمة مشدودًا وناعمًا وحساسًا، مثل قطعة من اليشم الرطب. اللسان يداعب الحلمة والفم يمص بلطف، الشعور رائع حقًا. تسارعت أنفاسها.
“على ما يرام،”
قال قاسم وهو يترك يده بعنف.
لقد تحطمت فرحتها وشعرت بالحزن الشديد حتى أنها أرادت البكاء تقريبًا. فجأة سقطت الحلمة من فمها، وشعرت بثديها يرتجف عدة مرات، وسقط فوق ضلوعها، تاركًا بعض الكدمات. نظرت إليهم ببعض الحزن. ما زال منتفخًا ويبرز بشكل مستقيم. كان نسيم الليل باردًا، يلامس بلطف ثدييها الرطبين.
لم تكن تعرف ماذا سيفعل كاسيم بعد ذلك، لكنها ظلت مطأطئة الرأس، وأغمضت عينيها، وتوترت أعصابها. شعرت بيد قاسم تنزلق إلى بطنها. لقد فركها وداعبها بلطف. أدخل إبهامه في زر بطنها وحركه برفق.
“كم هو جميل ذلك”
قال بهدوء، صوته مليء بالشوق. “كم أود أن أفرك العسل عليك، وأتركه ينقع في سرتك! ثم يتدفق إلى أسفل ويجعل الجزء السفلي من جسمك رطبًا ولزجًا. وهذا من شأنه أن يجعلك أكثر جاذبية. سأترك ليلا تمتص العسل، وسأشاهد. هل يعجبك هذا، ماريتا؟ هل يعجبك؟”
ولم تجرؤ على الإجابة. كان فمها جافًا، مليئًا بالخوف والإثارة. لن يفعل ذلك، أليس كذلك؟ لم تستطع أن تتخيل نفسها وهي تفتح ساقيها، وليلى راكعة بينهما وتمتص، بينما يراقبها قاسم بتعبير قاسٍ على وجهه. لا، لم تستطع، ستشعر بالحرج الشديد.
ولكن عندما فكرت في لسان ليلى الدافئ وهو يتحرك في جسدها، بدأ قلبها يشعر بالحكة مرة أخرى. كان الجزء السفلي من جسدها يتلوى. كانت تأمل أن لا يرى قاسم ذلك.
لم يقل قاسم شيئا. يبدو أن زر بطنها كان بمثابة مصدر جديد وغير متوقع للمتعة. ارتجفت بطنها قليلا عند لمسته. حاولت أن تعدل من نفسها وتمسكها في يد قاسم.
قام قاسم بالضغط على حافة زر بطنته بين إصبعيه السبابة والإبهام وأمسكها بقوة.
شعرت ماريتا بأن الجزء السفلي من بطنها يغرق وكان جسدها كله ساخنًا. كانت حلماتها منتصبة وثدييها أحمران وساخنان، مثل الفاكهة الناضجة. رفعت رأسها قليلًا، ونظرت إلى اليد التي تضغط عليها، وحاولت الابتعاد.
لقد تغير الحلم مرة أخرى.
ومن زاوية عينها، رأت ماريتا رجلاً يقف تحت شجرة تين، يراقب كل هذا. لقد كان طويل القامة وقويًا، ويبدو مألوفًا. بدأ قلبها ينبض بعنف.
غابرييل.
غابرييل، العبد الجميل، العبد الذي تعرض للإساءة في السوق، العبد الذي لامس أوتار قلبها. كم من الوقت ظل هنا؟ كان وجهه يرقص بالشهوة وهو يحدق فيها باهتمام، ويبدو أنه رأى الصراع في أعماق قلبها. هبت النسيم بشعره الأشقر الطويل على وجهه، وغطت عينيه الرماديتين المليئتين بالرغبة.
شعرت ماريتا بالخجل لأن هذا الرجل رأى كل سلوكها القبيح. لكنها هدأت بعد ذلك، لأنها رأت أيضًا كيف أُهين جبرائيل.
شعرت أنها تريد أن تقوم بالخطوة. في تلك اللحظة تذكرت غابرييل وهو يتعرض للجلد، وكان وجهه يضيء بألم حلو في الأماكن العامة.
يبدو أن خصوصية قاسم وظهور غابرييل دخلا مجال رؤيتها في نفس الوقت. كانت تشعر أنهم يحيطونها ويسيطرون عليها. كلا الرجلين القويين أراداها.
لقد صدمتها الفكرة. شعرت أنها أصبحت مثارًا بسرعة ولم تعد قادرة على التحكم في ارتعاش ساقيها. ومع ذلك، حاولت إخفاء دافعها. كانت عارية وأي تغيير يطرأ عليها لن يفلت من بصرهم، الأمر الذي أرعبها حقًا. لو استطاعت التحرك وإغلاق ساقيها، فعلى الأقل ستتمكن من إخفاء عورتها. ولكنها لم تجرؤ على ذلك، لأن ذلك سوف يعتبر عصيانًا، وسوف يلجأ قاسم إلى أساليب أكثر إذلالًا لتعذيبها. لن تستطيع أن تتحمل أن يضربها قاسم أمام جابري.
أصبح الجزء السفلي من جسدها مبللاً تدريجياً وتحول جبينها إلى اللون الأحمر من الخجل. أرادت أن تغلق ساقيها وتتجنب عيون قاسم. لكنها لم تجرؤ على التحرك. نشأ شعور باليأس في قلبها.
رفعت قاسم ذقنها ونظرت مباشرة إلى عينيها. “أعرف معاناتك الداخلية يا عزيزتي. أنا سعيد حقًا لأنك أطعت أخيرًا. كنت أعلم أنك ستفعلين ذلك. لقد كانت مجرد مسألة وقت. الآن – سأكافئك.”
أطلق يده التي كانت تمسك بسرّ بطنها، ومرر أصابعه على قاعدة فخذيها. ثم قرصهما برفق، ثم قرصهما بقوة. امتلأت عيناها بالدموع. لقد خلع حزامه. كل ما تم فعله مع ليلى تكرر الآن مع ماريتا.
كان ينظر إلى ساقيها الملتوية ويضحك بارتياح. لم تتمكن ماريتا من منع نفسها من الصراخ وحركت جسدها قليلاً بعيداً عن السوط. أطلق قاسم ضحكة منخفضة وعميقة.
“هل سمحت لك بالتحرك؟ أنت عاصٍ جدًا! سأضربك بهذا السوط حتى تتوسل الرحمة. إنه لمن دواعي سروري أن أضربك بالسوط! أستطيع أن أرى الجزء السفلي من جسمك يتحرك وأشم رائحة المسك على جسمك. آه، إنه لطيف، أليس كذلك؟”
اختنقت ماريتا ولم تتمكن من إصدار أي صوت. أوه، لا، لا تفعل ذلك! لم تستطع تحمل هذا. لقد عرفت أنها ستجعل من نفسها أضحوكة وأن كاسيم سوف يشاهد ذلك بارتياح. نفس الشيء مع غابرييل. أوه! لا… من فضلك لا تفعل ذلك، صلت بصمت في قلبها.
نظرت إلى غابرييل وكأنها تطلب المساعدة. كان متكئًا على شجرة، مبتسمًا، ثم خلع معطفه ببطء، ليكشف عن جسده العاري. كان قضيبه منتصبًا، فراح يلعب به بصبر مرارًا وتكرارًا. وبعد فترة، أعطاها قبلة صامتة. ارتجفت ماريتا.
حينها فقط لاحظ قاسم جبريل. لقد ابتسم بشكل مفيد.
“حسنًا، ماريتا. آه! أنا وهو نستمتع بسماع هذا الصوت. سأضربك.”
ضغط على شفتيه ورفع السوط.
لا، لا تفعل! قف! استيقظت ماريتا فجأة.
تتسلل أشعة الشمس الصباحية إلى داخل المنزل. لقد كانت مذهولة للحظة، فهي لا تعرف أين هي. ثم تذكرت ورفعت يدها المرتعشة إلى وجهها. وجهي كان مبللاً وساخنًا.
ثم أدركت أنها كانت مستلقية على السرير وساقيها مرفوعتين وساقيها متباعدتين. صرخت وأغلقت ساقيها ووجدت الجزء السفلي من جسدها مبللاً.
شعرت أن جسدها دافئ ومتعب وضعيف. كان قميص الموسلين الذي كانت ترتديه إلى السرير ملتويًا على صدرها. انزلق لحاف الحرير إلى الأسفل، ليغطي فقط المنطقة فوق الخصر. احمر وجهها وأمسكت بردائها المكوم لتغطية الجزء السفلي من جسدها. كم يجب أن يكون وضع نومها غير لائق، مع نصف جسدها مكشوف وساقيها مفتوحتين على نطاق واسع. الحمد لله أنها سحبت ستائر السرير.
جلست على مرفقيها ودفعت شعرها بعيدًا عن وجهها. لقد أصبح الشريط المطاطي للفيل فضفاضًا، وكان شعره في حالة من الفوضى، مما تسبب في حدوث فوضى على الوسادة.
بعد كل شيء، كان مجرد حلم، ولم يكن هناك ما يدعو للقلق. لكنها كانت لا تزال تستمتع بقليل من المتعة في حلمها. من الممكن أن يحدث هذا النوع من الأشياء في حلمها – مخجل للغاية، وفاحش للغاية. لكنها شعرت من فمها أن غابرييل كان يراقبها من على الهامش. إذا تخلت عن رغبتها في كاسيم، فلن تكون بائسة ومتضاربة إلى هذا الحد. لقد أخبرتها أحلامها بما كان بداخل عقلها الباطن، مما جعلها تشعر بعدم الارتياح. كانت تعلم أنه إذا توقفت عن مقاومة قاسم فإنها ستشعر بالضياع، ولم تكن تريد ذلك.
هبت نسمة من النافذة، وبدأت ستائر السرير المطرزة تتأرجح قليلاً. كان بإمكانها سماع النساء الأخريات وهن يقفن، مع تحياتهن الخافتة والضحكات العرضية. ثم كانت هناك خطوات تقترب.
قام كروتين بفتح ستائر السرير. “استيقظ أيها الكسول”
قالت بسعادة. “ألست جائعًا؟ يوجد طعام في الغرفة المجاورة. يوجد جبن وأطعمة معلبة وزيتون وشاي روسي. إنه لذيذ. كل شيء جميل هنا.”
يبدو الكروتن حيويًا ولطيفًا. كانت ترتدي ثوبًا فضفاضًا مصنوعًا من الحرير الأسود مع بنطلون أخضر تحته. نظرت ماريتا إلى وجهها المتألق ولم ترغب في إخبارها بأنها لا تملك شهية ولا تعتقد أن كل هذا “رائع”. استدارت ودفنت وجهها في الوسادة.
“أريد أن أنام لفترة أطول. سأعود لاحقًا.”
قالت.
أصدر كلوتين صوتًا لطيفًا من حنجرته. “كما يحلو لك. لماذا ما زلت ترتدي هذه البيجامة؟ ألم تر رداء النوم الجديد الذي أعطيتك إياه؟ إنه جميل حقًا. إنه الشيء الصحيح الذي يجب ارتداؤه في مثل هذا اليوم الحار. هذه البلوزة المصنوعة من قماش الموسلين غير مريحة للغاية. أعتقد أنك تتجاهل النصيحة عمدًا وأنك عنيد للغاية.”
تظاهرت ماريتا بأنها نائمة. إن الرد عليها سيكون مجرد إهدار للكلمات وسيسبب جدالاً غير ضروري، وهي لا تريد ذلك. لا يزال الكابوس يطاردها، وكان عليها أن تهدئ نفسها حتى يكون لديها ما يكفي من الشجاعة والطاقة لمواجهة أي شيء يحدث اليوم.
أخفَض كروتين ستائر السرير وغادر. استطاعت ماريتا أن تتخيل نفسها وهي تهز كتفها قليلاً، عاجزة عن التعامل مع سلوك ماريتا. أرجعت رأسها إلى الوسادة، محاولةً جمع أفكارها. ارتفع صدرها وانخفض مع تنفسها، واحتكاكها بقميص الشاش، مما أدى إلى إصدار صوت حفيف. كان لحاف الحرير يغطيها، ناعمًا وباردًا.
انها غير مجدية. لم تتمكن من إبعاد الحلم، ولا تمكنت من إبعاد قاسم. لقد احتل قلبها بعناد. جلست حزينة ولبست ملابسها.
“سوف تبدأ التدريب اليوم”، قالت ليلى وهي تلتقط قطعة من الجبن. “لكن لا تأخذي الأمر كحكم. القاعدة الأولى هي أنه يجب أن تؤمني بأنك فريدة ومميزة. كامرأة، يجب أن تفهمي مدى جمال جسدك، حتى تتمكني من إظهار سحرك بالكامل وتبدو أنثوية. يجب أن تتعلمي تقدير جسدك والفخر به. هذا أمر لا جدال فيه. يريدك قاسم أن تفعلي ذلك. إنه ليس بالأمر الصعب. أليس كذلك؟ إنه طيب وغني. يمكنك أن تطلبي منه أي شيء، طعام لذيذ، مجوهرات، ملابس…”
ماذا عن الحرية؟
قاطعتها ماريتا وأخذت رشفة من الشاي الروسي.
“أوه لا”
“قالت ليلى بابتسامة خفيفة. “لا يمكنك المغادرة. لكنه يريدك أن تكوني سعيدة. عليك أن تسترخي وتستمتعي.”
ضحك كلوتين. “هذا ليس بالأمر الصعب.”
وجهت لها ماريتا نظرة غاضبة. كان هناك تعبير شوق على وجه كلوتن، وكان مليئا بالترقب لكل اكتشاف جديد.
وصل غضب ماريتا إلى ذروته. لقد صدمت وغضبت عندما اكتشفت أن فستانها الفرنسي قد اختفى، واستبدله بفستان حريري مريح وبنطلون فضفاض. لم يكن أمامها خيار سوى ارتداء هذه الأشياء، وهو ما بدا غريبًا. كانت الملابس الحريرية باردة وناعمة، مما جعلها تشعر وكأنها لا ترتدي أي شيء.
في الغرفة التي تناولوا فيها وجبتهم، جلست ماريتا في زاوية الأريكة. تناولت النساء الأخريات الطعام وتجاذبن أطراف الحديث، وأخذن طعامهن من أوعية فضية بأيديهن اليمنى، واستدارن إليها بابتسامات ودية من وقت لآخر. تجاهلتهم ماريتا، وكان وجهها لا يزال يظهر تعبيرًا حذرًا وعدائيًا.
غمزت النساء في الحريم لبعضهن البعض، وابتسمن، وغطين أفواههن وضحكن لبعض الوقت، ثم همسن عن المزاج السيء للمفضل الجديد. كان الجميع متسامحين للغاية ولم يكن أحد يهتم بها، باستثناء ليلى، التي كانت تحثها على تناول شيء ما من وقت لآخر أو تطلب من أحد أن يمشط شعرها الذي أفسده النوم.
وبعد فترة من الوقت، توقفت ليلى عن إزعاج ماريتا. أخذت ماريتا كوبًا آخر من الشاي وجلست هناك بلا تعبير. لقد شعرت بالوحدة الشديدة في هذا الجو الفوضوي، حيث لم يكن لديها أحد تتواصل معه. كانت كلوتن صديقتها منذ الطفولة، لكنها الآن أصبحت غريبة.
ألم يدرك كروتين أنهم أصبحوا عبيدًا؟ ربما لم تكن تعلم بعد أنهم سيضطرون إلى التصرف وفقًا لإرادة قاسم في المستقبل. كان سيقمع مقاومتهم، ويحرمهم من حريتهم، ويجعلهم الوحيدين الذين يهمونه. كم هو مقزز.
ولكنه مثير للغاية أيضًا…
على الجانب الآخر من الغرفة، نظرت ليلى إلى ماريتا التي كانت تجلس هناك في حالة ذهول من وقت لآخر.
لقد كان ألم المرأة الفرنسية مؤلمًا. رأت عيون ماريتا تتجه نحو كلوتن من وقت لآخر، لكن كلوتن لم يكن على علم بذلك على الإطلاق وكان يركز على أكل قطعة من الكعكة، ويلعق شفتيه مثل القطة من وقت لآخر.
استطاعت ليلى أن تشعر بوحدة ماريتا. هذا هو الكبرياء الخادع للذات. لكن ليلى عرفت أكثر من ذلك. والمقاومة. كان هذا مجرد رمز لماريتا لإعلان إرادتها الحرة. تمنت ليلدو أن تعرف أن الطريقة الوحيدة للحصول على الحرية هي أن تتخلى عن نفسها حتى تتمكن من فعل ما تريد.
أرادت أن تعانق ماريتا وتقبل شفتيها الجميلتين. كان هناك ظل أرجواني تحت عينيها الزرقاء، وكان أنفها متسعًا قليلاً. من المؤكد أن ليلى سمعت صوت ماريتا تحت الأغطية الليلة الماضية. كان هناك صوت حفيف الملابس وأنينها الناعم.
في البداية، اعتقدت أن ماريتا مريضة، وكانت قلقة لبعض الوقت. توجهت إلى سرير ماريتا بحذر، رفعت الستارة برفق، ونظرت إلى حالة ماريتا النائمة، شعرت بحرارة طفيفة في وجهها.
هذا وجه نائم، مع بعض العرق على الجبهة. كان رأسها مائلًا إلى أحد الجانبين، مما يبقي شعرها لأسفل. أصبح القميص فضفاضًا، مما كشف عن ثدييها
كان ثدييها مكشوفين، وكان الرداء ملقى على خصرها مثل الحبل. تم دفع لحاف الحرير جانبًا، ليكشف عن ساقيها الناعمتين.
أنزلت ليلى ستائر السرير واستلقت بجانب ماريتا. وكان نصف جسدها مستلقيا في الظل، بينما كان النصف الآخر يلمع في ضوء القمر. قبلت ليلى الرقبة البيضاء الطويلة ومدت يدها لتلمس ذراعيها الناعمة.
كانت تعلم أنها يجب أن تعود إلى سريرها في أقرب وقت ممكن. لم تكن ماريتا بحاجة إلى مساعدة. لم تكن مريضة، كانت تحلم فقط. لكن ليلى لم ترغب في المغادرة، بل أرادت رؤية ماريتا مرة أخرى. كان الوجه هادئًا، خاليًا تمامًا من الغضب الذي كان حاضرًا طوال اليوم. تحركت رموشها الطويلة قليلاً، وكانت عيناها الزرقاوان المثيرتان للروح مغلقتين. أوه، لم تستطع ليلى أن تتحمل كراهية ماريتا لها. لقد أرادت أن تكون أفضل صديقة لماريتا، تمامًا كما كانت كلودين – كلودين في الماضي.
وبينما كانت مستلقية بجانب ماريتا، شعرت بشعور حلو في قلبها. تخيلت ماريتا تستيقظ فجأة، وتبتسم لها بمفاجأة، وتمد يدها لاحتضانها. أعجبت عينا ليلى بمنحنيات جسد ماريتا، وكاحليها النحيفتين، وقدميها الصغيرتين الرقيقتين. أرادت ليلى أن ترسم قدميها بالحناء وتضع خواتمًا ذهبية على أصابع قدميها الجميلتين.
تنهدت ماريتا وأدارت ظهرها إلى ليلى. انحنت ساقيها وأشارت بمؤخرتها المستديرة نحو ليلى. بدأ قلب ليلى ينبض بشكل أسرع عندما رأت شعر جسد ماريتا.
مدت ليلى يدها بتردد. هل تجرؤ على لمسها؟ لمست أجزاء ماريتا الخاصة بحذر.
لم ترد ماريتا. أصبحت أكثر جرأة ودفعت إلى داخل جسدها بقوة أكبر قليلاً.
تسارعت أنفاس ليلى…
فجأة، تغيرت ماريتا وضعيتها، وبدأت رموشها ترتجف. سحبت ليلى يدها إلى الخلف، وكان وجهها محمرًا. رفعت ستارة السرير وخرجت، ثم عادت بسرعة إلى سريرها، وهي لا تزال غير قادرة على كبت حماسها.
دفنت رأسها في الوسادة بارتياح واتخذت قرارًا سريًا! أريد الفوز بحب ماريتا. في يوم من الأيام سوف أكون صديقتها الحقيقية. يمكنها الانتظار بصبر لهذا اليوم.
امتصت ليلى أصابعها، التي لا تزال تحمل رائحة المرأة الفرنسية، ونامت ببطء.
“أعتقد أنه يتعين علينا أن نذهب ونلقي نظرة على ملابسك أولاً. هل انتهيت من تناول الطعام، ماريتا؟ كلوتن؟ إذًا اتبعيني.”
قالت ليلى بصوت ودود ولكن مع لمسة من السلطة.
تبع كلوتين ليلى بسعادة. أخذت ماريتا رشفة من الشاي وتبعته ببطء إلى الخارج.
لقد أرادت حقًا أن تعرف ماذا سيحدث إذا قاومت. ثم عرفت. سيتم معاقبة ليلى.
ربما لا يمكنها أن تتحمل ذلك إلا لفترة من الوقت.
وبصراحة، فهي لم ترغب في الاستمرار في الانزعاج. وبعد أن اتخذت هذا القرار، شعرت بالارتياح وتبعت ليلى وكلوتين عبر ممر طويل إلى غرفة كبيرة حيث كانت بعض النساء الأكبر سناً يصنعن الملابس، مع وجود ملابس حريرية زاهية منتشرة في جميع أنحاء الغرفة.
ابتسمت ليلى بلطف لماريتا.
“يجب عليك اختيار عدد قليل من هذه الملابس التي تعجبك.”
قالت ليلى: “سيتم قريبًا صنع ملابس جديدة لك. هناك العديد من الأنواع للاختيار من بينها هنا، الحرير، المخمل، الساتان، الأورجانزا، وجميع أنواع الأشياء. يمكنك الاختيار”.
هتف كلوتن واندفع نحو الملابس في نشوة، وهو يقلبها واحدة تلو الأخرى بفارغ الصبر.
“أوه، ماريتا، هل سبق لك أن رأيت لونًا كهذا؟ مثل ضوء الشمس على الماء. أوه، وهذا، أخضر للغاية، مع نسج فضي من خلاله.”
شاهدت ماريتا بدون اهتمام، وشعرت بالملل. ذكّرها اتصال كلوتين بالمشهد الذي حدث على متن سفينة كاسيم. لو كانت قد توقعت ما سيحدث في ذلك الوقت، أو لو كانت أكثر حرصاً وأقل تهوراً، فكيف حدث هذا الوضع؟ كانت واقفة تحت القوس، تنظر إلى صديقتها.
كان عليها أن تتخذ إجراءً. لقد حاولت أن تلتزم بملابسها الخاصة، ولكنها الآن اضطرت إلى التنازل ولم يتبق لها سوى القميص تحت ملابسها. أصرت على عدم تغيير الفستان، الذي كان صلتها الوحيدة بحياتها الماضية، لكن قاسم أمرها بإرضائه. إذا رفضت فسوف يفعل أي شيء. تقدمت على مضض وأخرجت قطعة من الملابس بشكل عشوائي.
“هذا،”
قالت بصوت مسطح.
أومأت ليلى برأسها بحماس وشجعتها قائلة: “اختر مرة أخرى. خذ ما تريد”.
“أنت تختار، أنا لا أهتم”
قالت ماريتا.
لقد خفت الضوء في عيون ليلى. كم كانت تتمنى أن تكون ماريتا مهتمة بهذه الملابس.
“حسنًا، ماريتا، هذا ليس تعذيبًا،”
ابتسم كروتين.
هزت ماريتا كتفيها، وأخرجت بشكل عشوائي ثلاث أو أربع قطع من الملابس، ووقفت بكسل، وكان الخياط مشغولاً بقياس مقاسها. وقف كلوتن حاملاً كومة كبيرة من الملابس، وكان يرتدي حجابًا لامعًا يغطي وجهه. ضحكت النساء المسنات، وأومأن لبعضهن البعض، وتحدثن بلغتهن الخاصة.
“عن ماذا يتحدثون؟”
سأل كلوتن ليلى.
“يقولون أنك ولدت لتكوني امرأة في الحريم”
ابتسمت وقالت: أنت مثل أشعة الشمس بعد ثلوج الشتاء، دافئة ومبهرة.
ابتسمت كلوتين مع الغمازات. مدّت يدها لتنزع حجابها وهزّته، فتمايل الخيط الذهبي الذي كان على الحجاب وتلألأ. ابتسمت عيناها بلطف للنساء. لقد أمسكوا بيديها وقبلوا ظهر يديها، وبدا أنهم أحبوها كثيرًا.
أطلقت ليلى أصابعها، وتوقفت النساء على الفور عن الحديث والضحك وبدأن في أخذ القياسات وصنع الملابس مرة أخرى. أخرجت ليلى ماريتا وكلودين من المنزل.
“يمكنك الذهاب لاختيار المجوهرات لاحقًا. عندما تكون ملابسك الجديدة جاهزة، ستبدو بمظهر جديد تمامًا.”
قالت: “سيقوم قاسم بفحص أجسادكم، وهذا إجراء يجب على كل الوافدين الجدد أن يخضعوا له”.
لفترة من الوقت، لم تفهم ماريتا تمامًا ما تعنيه سولا. ثم أدركت ما سيحدث وقالت بغضب.
“ارتدوا ملابسكم، حسنًا. ارتدوا ملابسكم. ما الذي تعتقدون أن قاسم أخذنا إليه؟ خيول في مذودته؟”
“هذه هي العادة، كما أرى،” قالت ليلى ببعض القلق، “لن ترفضي الملابس والإكسسوارات الجميلة. طالما أنك امرأة، فمن ذا الذي لا يريد ذلك؟ ألا تريدين أن يكتشف قاسم أن لديك جسدًا جميلًا؟ جمالك من الله، ويجب أن تكوني فخورة به. عندما تُظهرين جمالك أمام سيدك، يجب أن تشعري بالشرف لنفسك ولله”.
“إنه ليس سيدي”
قالت ماريتا. “أرفض أن يتم فحصي. أرفض أن يتم التعامل معي كـ… حمل صغير مطيع…”
“ماريتا، من فضلك”
“قالت ليلى بغضب”. “أنت تبحث عن المتاعب. ألا تريد أن ترى الجانب المشرق من حياتك الجديدة؟ أنا أفعل هذا من أجل مصلحتك.”
نظرت ماريتا إلى وجهها الجميل. كانت عيناها رطبة قليلاً وشفتيها ترتعشان قليلاً. كلماتها خرجت من قلبها وكانت صادقة.
“لن أتخلى عن حريتي أبدًا ولا أستطيع ذلك”
قالت ماريتا بتردد. كان هناك ثقة أقل في صوتها، وقليل من التردد.
“ولكن الآن الأمر ليس متروكًا لك”
“قالت ليلى بهدوء.” “هل سمعت ما قاله قاسم؟ كلمته هي القانون، وإذا عصيت، فسوف تُعاقَب. وسأعاقب من أجلك. بعض العقوبات، يا عزيزتي، أكثر قسوة مما تتخيلين.”
عضت ماريتا شفتيها، شعرت أنها تتراجع وتنهار شيئًا فشيئًا. لن يكون هناك فائدة من الغضب أكثر من ذلك. ليلى مقنعة جدًا. ولكن هل يمكنها أن تثق بها؟
احتضنتها ليلى بلطف. “تعال، دعنا نذهب للاستحمام وتغيير ملابسنا إلى ملابس جديدة. لن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً. ثم يمكنك الذهاب إلى السرير.”
لقد أصبحت ماريتا أكثر ليونة. ماذا كانت تقاوم أيضًا؟ على ما يبدو أن ليلى قد تحملتها بما فيه الكفاية.
وما هو على وشك أن يحدث هو أمر لا يصدق. وبطبيعة الحال كان قاسم متشوقًا لرؤية عبده الجديد. كل الطغاة يحبون رؤية رعيتهم مستسلمين. كل مزارع يسعد برؤية عجوله.
ومع ذلك، حاولت جاهدة التعامل مع هذه الأشياء المذهلة، لكنها وجدت أنها ببساطة غير قادرة على مقاومته. لقد عطل حياتها بتهور، وغيّر مصيرها، وملأ كل أفكارها وأحلامها. لقد كان حقا الرجل الأكثر سحرا الذي قابلته على الإطلاق.
يجب عليها أن تستمر في مقاومته. كان عليها أن تحشد كل قوتها وإرادتها لمواجهته. لا يوجد هناك طريقة أخرى. لم يعد بإمكانها أن تكون ضعيفة إلى هذا الحد. لم تكن تتوقع أبدًا أنها ستصبح امرأة في حريم قاسم. وكل هذا حدث، وهي نفسها لم تستطع التوقف. جزء كبير من السبب يعود إلى قاسم، ولكن ليلى لعبت أيضًا دورًا مهمًا للغاية. بمعنى ما، كانت تحب حقًا هذه المرأة اللطيفة والمتعاطفة.
لقد أرادتهما معًا، ولم يرغب أي منهما في الحصول عليها. حتى لو استخدم قاسم القوة. إذا أزعجته كان يضربها ويهينها. تمنت أن تتمكن من تحمل هذا النوع من العقاب.
لقد كانت منزعجة من الكثير من الأشياء المعقدة. لقد فكرت كثيرا. تقول ليلى أنها تستطيع أخذ قسط من الراحة بعد “ارتداء الملابس”.
أرادت أن تنسى كل شيء وتحظى بنوم جيد. كانت تأمل أن لا تحلم مرة أخرى هذه المرة.
“أريد أن أمشط شعري، إذا أردت، يمكنك أن تضفريه لي”
قالت لليلى ببرود.
في تلك اللحظة، رأت ماريتا عيون ليلى الداكنة تلمع، بإعجاب وارتياح لا يوصف.
كتالوج: أسير الرغبة
